Модератор к середине мероприятия набрала опыт, в диалоги вмешивалась уже редко, но пару откровенно тупых вопросов безжалостно и своевременно отсекла. Это Лене Лагутиной еще пригодится: ей вместе с группой лекторов в Берлин ехать, типа на гастроли. Новенькие все понимают правильно. Они вообще нормальные ребята, если не считать за фактор влияния на такую оценку мою здоровую подозрительность и профессионально настороженную внимательность шерифа.

Ведь как получилось — только их встретили с помпой, как тут же объявили: пардон, ребята, праздничная лафа кастрирована, у нас существует всеобщее правило карантина. Они и не подумали сопротивляться или возмущаться. Потапов лишь спросил, какие есть варианты размещения личного состава.

Сотников ответил так:

— Можете оставаться на своем судне, если вам это предпочтительней. Но мы предлагаем вариант комфортного размещения экспедиции в настоящем мини-санатории, со всеми удобствами.

Они даже советоваться не стали, кивнули почти синхронно, я как раз рядом стоял, оттеснял Гоблина — встретили, и хватит… И в карантине «клеверцы» вели себя без понтов и скандалов, послушно сдавали бесчисленные анализы, прививались, ловили рыбу, играли в волейбол и просто отсыпались в человеческих условиях.

Вообще народ в группе крепкий, сплоченный. И весьма приметный.

Потапов — белобрысый, немного курносый здоровяк этакого обманчиво-простоватого деревенского вида (очень опасное заблуждение, которое Федя, не сомневаюсь, не раз умело использовал), если не считать не особо сильный, но стойкий загар — тот еще волчара.

Даже после первых же знакомств с деталями я сделал вывод, что мужчина он чрезвычайно опасный, если во врагах окажется. Такой, знаете, белый индеец, дитя глухой тайги и бескрайней тундры. Ему можно сразу группу сталкеров вручать — и все пучком покатит. Мы встречались с ними тесным коллективом сталкеров. Поболтали, послушали, знаниями поделились, а вот опытом — еще только предстоит. Винца попили, как водится, да и покрепче имелось. Нас тоже угостили диковинными спиртными напитками азиатского генезиса — ниче так, понравилось.

Экзотики действительно хочется… Всем. Без исключения.

И Сотникову хочется. Поэтому лично я не сомневаюсь: Пакистанку мы раскупоривать будем. Будем выходить на Дели и Шанхай — неспроста Кабанов торопится. Мне после этой лекции Шанхай точно приснится, заранее знаю. Экономика, стратегия… Но есть и еще один компонент, необходимый для рождения здоровой пассионарности, — романтика нового, жажда открытий. Мне ли не знать! Вы что, думаете, мы тут за бабки сталкерим в поту? Хоть и не обижают с этим. Если нет романтики в коллективной душе, получается деревенский Нотр-Дам. Так и считаю, просто уверен в этом. И спорить с диванными теоретиками не буду — только с такими же, как я. Или вот… Федя.

Совместно пострелять успели, кстати, да… Ни Монгол, ни Костя сравниться с Федором на винтовке не могут, чего об остальных говорить, я и не полез соревноваться.

Короче, в Спасатели таковых и берут, просто удивительно, как англичанин умудрился так бездарно загнуться на старте, — наверное, просто сработал дикий случай, хотя у Феди есть какая-то своя версия. Чувствую, с ним нам работать и работать — и взаимно поучиться есть чему, и просто пообтереться в деле и досуге. И вообще с правильными понятиями ребята. Ладно, невообразимый ранее мобильный терминал, такой крепкий головняк держать в личном пользовании — что сулему в стакане на прикроватной тумбочке… Ладно, мини-глобус отдали научникам на сканирование, это тоже понятно. Так ведь еще и два серьезных «зодиака» с моторами сразу передали анклаву, а ведь могли бы и продать кому-нибудь, желающие найдутся, — хорошо бы бабла подняли! Но сделали они, если честно, правильно, такое всегда откликается.

Сотников и откликнулся. Потапова с подругой сразу поселили в новом посадском четырехквартирнике, шкиперу и Сандже дали по отдельной комнате в Замке, хотя Маурер практически собирается жить на судне, с борта не выгонишь. А вот Джай — в гостинице, он гражданство принимать точно не планирует, ему еще к своим ехать предстоит, с итогами переговоров.

Подруга у Феди — дикая кошка.

Я, как увидел у Кальми-Ре американский пистолет-пулемет «томпсон» в руках, так и обалдел. Девочка-припевочка, чисто бомба. Набор экстремальных увлечений, реальный боевой опыт. Обстрелянная особа, парочка получилась что надо, только позавидовать можно, причем белой завистью. И, замечу, совершенно самостоятельная, резкая, имеет свой скоростной катер с добрым мотором, умелая рыбачка… Правда, по ней у меня пока остаются неясности. Уксус биографию Кальми-Ре проверил документально, однако ничего подозрительного не накопал. А вот мне кажется, что мы что-то упускаем: уж больно необычный человек эта Ленни. Будем дальше смотреть.

По Джаю вопросов не просто много — просто немерено. Но задавать их бесполезно, я пробовал: никому индус специального назначения не ответит — ведь практически очевидно, что Бодсингх родом из старой RAW, внешней разведки Индии. И вряд ли в этом мире он перекрасился, такие не облезают. А вот что он практикует в Шанхае… Боевик-профессионал и внешний политик в одном флаконе. Кстати, и индус и Федя формально как бы гуркхи, оба приняты в общину, одинаковые татуировки почти во всю руку. Живорезы, че там.

— Товарищи! — Лагутина громко постучала блестящей шариковой ручкой по графину. — Давайте для разнообразия зададим нашим лекторам вопрос полегче!

— А он у нас готов! — весело прокричала Катерина.

Все затихли в ожидании.

— Давай, Катя, чего теперь, — обреченно махнула Елена.

Хищно ухмыльнувшись, Катерина спросила:

— Раз старший экспедиции уважаемый товарищ Федор пока занят, как мы поняли, то разрешите поинтересоваться, капитан Маурер женат или неограничен в выборе, как свободный европейский человек?

Нет, девок наших, конечно, можно понять.

Маурер ведь кто в их глазах? Это вам не работник огорода и не сумрачный бородач-охотник с Кордона. Он — капитан своего корабля: не катеришки малого, а настоящего морского судна, романтичный иностранец, морской волк и, кроме того, видный мужчина. «Альфа», как его Федор называет, Бог Реки и Покоритель Океана.

Но здесь они явно просчитались: салютным залпом взвился весь пищеблок. Женщины в белом встали стеной, как воины Александра Невского перед германским клином.

И дело здесь вот в чем.

Как уже говорил, я присутствовал при помпезной встрече на берегу и все видел лично. Мало того, еще и на камеру снимал — и фото и видео. Как и положено, при встрече гостям поднесли хлеб-соль на медном подносе. Еще горячий каравай несла автор шедевра, пекарь-кондитер номер один этого мира, сама Нионила Дмитриевна Кужель. Мало кто в анклаве знает ее имя-отчество, так уж вышло, но конечно же абсолютно все слышали имя «основное» — Павидла. Хорошо, что сейчас ее тут нет: на дежурстве.

Так как Федя со своим внешним видом полевого боевика на роль начальника международной экспедиции никак не тянул, то Павидла логично поискала взглядом достойного — и тут увидела шкипера. В отутюженном кителе и шикарной фуражке — как в кино, чисто капитан Грей. Естественно, она сделала выбор и шагнула к нему.