Перед нами всегда одновременно стоит множество задач. Мы пишем электронные письма коллегам и друзьям, одновременно просматривая информационные порталы, участвуя в чатах в режиме онлайн и разговаривая по телефону. Решение многих задач одновременно иногда полезно – например, укладка постиранных вещей и просмотр телепрограмм, – но занятие любым делом, требующим сосредоточенности, особенно в условиях ограничения времени, требует, чтобы мы отдавали все наше внимание конкретной задаче.

На первый взгляд может показаться, что умение делать много дел сразу – очень полезный навык. На самом деле это не так. Распыление внимания обычно снижает производительность, увеличивает стрессовую нагрузку, негативно влияет на нашу память и общее настроение. Многие считают, что могут хорошо справляться с несколькими задачами одновременно, но исследования ученых убеждают нас в обратном. Мы гораздо более работоспособны, сосредоточиваясь на одном деле в конкретный момент. В ходе экспериментов, проведенных психологом Джеймсом Уотсоном в университете штата Юта в 2010 году, участникам предлагалось выполнять одновременно два разных задания. Только 2,5 % из них добились необходимых положительных результатов. У 97,5 % производительность значительно упала{13}. Более того, если человек привыкает выполнять много дел одновременно, это приводит к отдаленным негативным последствиям. Исследование, проведенное в Стэнфордском университете, убедительно показало, что у людей, привыкших решать сразу много задач, как правило, отмечается снижение способности отделять важную информацию от неважной, ухудшение организации умственной деятельности и сложности в переключении с одной задачи на другую{14}. Ученые также обнаружили, что распыление внимания в процессе обучения снижает наши возможности в усвоении нового{15}.

Распыление внимания на много дел приводит к значительному усилению воздействия стресс-факторов. При этом в результате постоянного напряжения в организме человека вырабатывается повышенное количество адреналина (гормон стресса), который со временем может разрушать нервные клетки, отвечающие за память. Стрессовое отвлечение на многие цели может приводить к ослаблению краткосрочной (оперативной) памяти, связанной с решением текущих проблем{17}.

Если распыление внимания на многие задачи так вредно для нас, почему это такая частая ситуация? Возможно, дело в том, что при одновременном решении многих задач в ответ на активное раздражение мозг вырабатывает повышенное количество дофамина, и в результате у нас возникает удовлетворенность собой{18}. Но постоянное распыление внимания может позже негативно сказаться на этом ощущении.

Когда мы показываем лучшее, на что способны, и успешно решаем конкретные задачи, то испытываем удовольствие. А когда распыляемся на множество целей, мы, как правило, приносим качество своего труда в жертву количественным показателям. Недостаточные реальные результаты могут вызывать у нас чувство усталости и разочарования. К тому же при распылении усилий на многие объекты мы обычно перегружены поступающей информацией. Это затрудняет выделение приоритетов и принятие решений, что также будет снижать ощущение удовлетворенности жизнью.

Путь к успеху. Каждый раз сосредоточивайтесь на одной задаче

Приобретение умения сосредоточиваться на одной задаче повысит вашу результативность и снизит воздействие стресс-факторов.

Развивайте в себе терпеливость. Если вам трудно сосредоточиться на одной задаче, приучайте себя к этому постепенно. В первый день попытайтесь поработать над одним заданием 20 минут, затем сделайте пятиминутный перерыв. На следующий день постарайтесь сосредоточиваться на одном занятии уже в течение получаса. Затем – 40 минут. Продолжайте развивать в себе навык концентрации до тех пор, пока не окажетесь в состоянии безотрывно заниматься одним и тем же делом в течение одного, а затем и двух часов.

Контролируйте свои мысли. Если вы часто отвлекаетесь от выполняемой работы, учитесь держать свои мысли под контролем и думать только о том, чем занимаетесь сейчас. Например, когда вы пишете электронное сообщение своему клиенту и одновременно думаете: «Мне надо решить вопрос со звонком по поводу этой конференции» или «Интересно, понравилась ли кому-нибудь моя страничка в Facebook?», постарайтесь направить все свои мысли на дело, которым заняты. Если это вам не удается, имейте перед глазами список сегодняшних текущих дел. Одного взгляда на него и записи о работе будет достаточно, чтобы вернуться к ней.

Используйте с выгодой для себя собственные биоритмы. Одни могут лучше всего сосредоточиваться на делах с утра, другие – в течение дня. Правильно оценивайте время, наиболее удобное для вас и с точки зрения производительности, и с точки зрения минимизации отвлекающих моментов. Планируйте важнейшие дела на те часы, когда вы способны на высшую концентрацию внимания, а менее важные – когда ваша работоспособность не на пике. Например, если вы знаете, что к трем часам пополудни ваше внимание начинает рассеиваться, намечайте на это время дела, которые не требуют полного сосредоточения: звонки, сортировку документов по досье и файлам, другие организационные мероприятия. Дома в эти часы лучше заняться стиркой и уборкой.

Создавайте для себя удобную обстановку. Когда вам необходимо серьезно сосредоточиться, создайте обстановку, в которой вы могли бы полностью отдаться работе. Вокруг должно быть как можно меньше отвлекающих факторов: телефонов, компьютеров (если только вы на нем не работаете), телевизоров, видеоигр и других устройств, которые мешают вашему занятию. Обстановка должна быть комфортной, но не настолько, чтобы вызвать у вас ощущение полной расслабленности или сонливости. Освещение в комнате или на рабочем месте не должно быть ни слишком ярким, ни слишком тусклым. Температура воздуха должна быть средней. Важно, чтобы вам не мешал шум.