Я точно знала, что не хочу становиться для него обузой. Значит, надо постараться не привыкать ни к этой квартире, ни к его заботе. Пока мне некуда больше идти, но нужно будет что-то придумать.

Мирослав вернулся через некоторое время и принес баночку с мазью. Запах от нее исходил не самый приятный, но это средство я знала. Оно действительно помогало.

– Раздевайся. В смысле… – явно смутился он, скользнув по мне взглядом. – Намажу тебя.

– Могу и сама… – отозвалась я, расстегивая и приспуская с плеч трикотажную кофточку на пуговицах, под которую надела простую короткую майку с широкими бретелями.

– Самой тебе будет неудобно.

Я невольно улыбнулась уголками губ. В этом весь Мир. Кому-то его правильность наверняка показалась бы скучноватой и раздражающей, но это было именно то, чего мне не хватало так долго.

Не открою Америку, если скажу, что сейчас весьма популярны отрицательные герои. Харизматичные злодеи всех мастей, язвительные мизантропы, а то и вовсе социопаты. Но плохишами хорошо любоваться на экране, находясь в безопасности своего дома и имея возможность в любой момент выключить кино. А, когда столкнешься с таким человеком в реальности, поневоле задумаешься о том, как не хватает в людях положительных качеств. Надежности, ответственности, порядочности.

Ощущения, что на мужчину рядом можно положиться.

Это именно то, что я чувствовала с Мирославом. И уже сейчас боялась привыкнуть. К бережности его рук, которые осторожно, боясь причинить боль, прикасались к моей коже, нанося мазь, к теплому взгляду выразительных карих глаз, к звучанию голоса. К тому, что, когда он со мной, отодвигаются все мои страхи, трусливо прячутся, как тени страшных снов, едва в детской включают свет. К тому, что просыпается и оживает во мне, когда я на него смотрю…

Мирослав

Кожа Миры была теплой и покрытой легким золотистым загаром. Раньше она не любила ходить на пляж, потому что почти сразу обгорала, ходила потом красная, как вареный рак, и бабушка заставляла ее мазаться сметаной. Помнится, как-то на первом курсе приятели по университету затащили нас в свою компанию, и мы поехали с ними на речку с палатками. Вволю накупавшись, все лениво растянулись на берегу. А я, прекрасно зная о нежелании Миры поджариваться на солнце, повел ее подальше от остальных – на поиски уединенного местечка где-нибудь в тени.

Тогда все и случилось. Не самое подходящее время и место для первого раза, который, кстати говоря, был первым для нас обоих, но так уж вышло. Казалось, мы одни если не в целом мире, то уж на этом волжском острове точно.

Говорят, для мужчин их первый сексуальный опыт гораздо менее важен, чем для женщин, и едва ли надолго остается в памяти, но я и сейчас помнил тот день, словно это было вчера. Помнил, как доверчиво смотрела на меня Мира, и под этим ее взглядом страхи облажаться, от растерянности оказаться не на высоте отходили и начинали казаться смешными. Как, впрочем, и неизбежная неловкость. Лежа на расстеленном на мягкой траве покрывале, моя девушка опустила ресницы, когда я дрожащими пальцами развязывал на ней стянутый узлом тонкий платок-парео, расстегивал крючки на верхней части купальника. А затем, когда меня настиг страх сделать ей больно, притянула меня к себе, шепча, чтобы я не останавливался.

Я никогда больше не встречал таких, как Мира. Будучи сыном известного бизнесмена, которого вместе с отцом нередко приглашали на всякого рода мероприятия, безусловно, сталкивался со многими молодыми особами. Некоторые были красивы, хорошо образованы, довольно умны, умели произвести впечатление и поддержать разговор почти на любую тему. Но рано или поздно мне с ними становилось скучно, и я начинал видеть в них недостатки. Лишь сейчас, наверное, понял, что главная причина этого была в том, что ни одна из них не была ею – той, кого я действительно хотел видеть рядом с собой.

Мира вдруг как-то прерывисто вздохнула, и мои втирающие мазь пальцы замерли.

– Больно? – спросил я.

– Нет… Нет, я просто… У тебя кто-нибудь есть?

Этот внезапно прозвучавший вопрос настолько резонировал с моими собственными мыслями, что я убрал руку.

– Мне, наверное, надо было раньше об этом спросить. Не думай, что я только из любопытства. Просто на случай, если кто-нибудь придет, а тут я…

– Нет, – хмыкнул я в ответ. – Даже не переживай на этот счет. Никто не придет и не приревнует.

Глава 12

Мира

Мирослав ответил на вопрос сразу, не задумываясь. А мне от его слов стало радостно и грустно одновременно. Радостно, потому что нарваться на сцену ревности от какой-нибудь гламурной подружки действительно не хотелось бы. А грустно… Грустно мне это слышать потому, что я бы хотела счастья для Мира.

Своим побегом я и ему жизнь испортила. Личную уж точно. Выходит, он одинок, никого, с кем захотел бы жить вместе, за эти пять лет так и не встретил, не женился, не завел ребенка. А ведь из него бы получился замечательный отец. Я и в прошлом в этом не сомневалась, и теперь уверена.

«Он такой красивый», – подумалось мне невольно. Хотелось, не отрываясь, смотреть на смуглые пальцы, длинные и чуткие, изгиб черных бровей, крепкую шею, верх безволосой груди в вырезе майки. Украдкой ловить, как зарождается улыбка в уголках внимательных темных глаз. Запомнить все это, сохранить, как драгоценные жемчужины. Чтобы потом, когда останусь одна, перебирать их в памяти.

Мирослав выглядел очень симпатичным еще в детстве и с каждым годом становился все привлекательнее для противоположного пола. Даже в школьные годы, когда был подростком с ломающимся голосом, на него то и дело поглядывали девчонки, пытались попасться на глаза, отправляли ему открытки на День влюбленных. Но он никогда даже и не смотрел в их сторону – только на меня. А сейчас… Сейчас Мир превратился в невероятно интересного мужчину, который наверняка нравился многим женщинам. А если еще и учесть его финансовое положение, то от поклонниц, должно быть, и вовсе отбоя нет. Так какой ему смысл возиться со мной, когда есть такой выбор, и в любой момент не станет затруднением найти кого-нибудь не только для компании на вечер или ночь, но и для серьезных отношений?

Девушку, которая станет для него подходящей партией. Образованную, красивую, с безупречной репутацией в обществе. И без проблем.

Без таких проблем, как у меня.

Почему же тогда за все прошедшие годы она ему так и не встретилась?..

– Мира, а что насчет тебя? – начал