моё слово. Далее по иерархии идут Реддл и остальные, то есть миссис Коул, Синтия и прочие.

Удобно, быстро и без заморочек, — подумал я и вздохнул. Почему-то на короткий миг возникла надежда, что заключённая девушка будет волшебницей. Нерациональная и глупая… Не знаю, отчего и как. Но и неважно. Пора работать дальше.

Выйдя на улицу, замечаю Реддла, что уже стоял в ожидании. Он вытащил из пристройки, где хранился инвентарь, два новеньких велосипеда. Ещё один остался внутри. Вид у них, конечно, был не современный мне, но они были достаточно удобны и, что самое главное — работали, позволяя быстро перемещаться.

— Всё просто, — говорю ему, — берёшь, — уверено хватаюсь за руль, — садишься, — усаживаюсь на сидушку, — и погнали! — падаю я на землю, не удержав равновесия.

Вот дерьмо! А ведь говорят — один раз научишься, и на всю жизнь. Но нет, человек — такая скотина, что даже это забыть сможет. Если, конечно, не окклюмент.

— Аха-ха! — посмеялся Том, — нет уж, я попробую постепенно.

Он осторожно уселся, после чего, держась за стену пристройки, оторвал обе ноги, поставив их на педали, изо всех сил удерживая равновесие.

— Вроде получается. — Одна его рука опускается на руль, а вторая подрагивает, никак не рискуя оторваться от точки опоры.

— Эх, — вздыхаю и подхожу ближе, начиная его страховать.

— Вот так, — говорю пацану, что стал плавно крутить педали, держась за меня, — медленно езжай, чтобы я успевал тебя придерживать. Во-от, да… видишь, совсем не сложно…

Мы провозились почти два часа. Вначале учился Том, потом он аналогично страховал меня, позволяя вспомнить навык, а дальше просто катались.

Хорошим ощущениям мешали дороги, но мы смогли достаточно быстро приловчиться и объезжать самые неудобные участки. Закончили лишь тогда, когда начало темнеть.

Словно самые обычные дети, — мысленно усмехнулся, ставя велосипед обратно в пристройку и махнув рукой Реддлу, что покрутил педали в сторону дома.

Да… словно дети. А ведь нам и в самом деле всего по двенадцать лет.

Постоял несколько минут, осматривая темнеющее небо, и отправился в здание приюта, где начинался ужин.

Наш стол стоял без изменений на прежнем, привычном месте, и за ним уже сидела Иви. Хмыкнул и подсел рядом.

— А где Том? — поступил мне вопрос через пару минут неловкого (лишь с её стороны!) молчания.

Я же, сложив пальцы домиком, поглядывал на кухню, прикидывая, стоит ли как-то дополнительно мотивировать поваров.

— Отправился по делам, — сделал рукой неопределённый жест, — вернётся позже или завтра.

— Как говорится, «с корабля на бал»? — улыбается она. — Даже пару дней себе не взяли на отдых. Куда так спешите?

— «Спешите»? — перевожу на неё взгляд, — возможно. Но молодости свойственно грешить поспешностью.

— Ой-ой, а ты прямо уже и старик? — ехидно скалит Макфи зубки. Ловко отвешиваю щелбан, на что получаю шутливый удар в плечо.

Нашу «потасовку» прервал повар — мой старый знакомый, что лично принёс полные тарелки. М-м, пахнет аппетитно!

В мыслях мужчины читаю, что миссис Коул успела оповестить его о нашем приезде, поэтому он подготовился, сотворив вершину своего кулинарного мастерства — вкуснейшее овощное рагу с мясом и соусом!

Очень недурно, — проскакивают у меня мысли, — не сказал бы, что домовики готовят лучше. Но быстрее — это точно. А мужчина-магл провозился с блюдом целых три часа. И это с помощниками!

Во время приёма пищи привычно развлекаю себя тем, что просматриваю память сидящих за отдельными столами сирот. Среди них уже находилась и Джилл, успевшая привести себя в порядок. Вполне симпатичная девушка, тощая только, но этим страдают почти все местные сироты. Сейчас она вместе с остальными с аппетитом поглощала кашу с попадающимися личинками насекомых. А что поделать? Хорошей еды мало, приходится использовать что есть. Зато приют смог сэкономить лишние пару сотен фунтов.

Скоро вообще начнётся война. С питанием будут проблемы… Впрочем, мы всё равно будем проводить это время в магическом мире, только иногда навещая приют и контролируя его деятельность.

И вообще… как там обстоит план по отправке сирот рабочими в порт? Это тоже решается через Доллара. Как много всего завязано на одного человека! Нет, обязательно нужно его доработать, улучшить… Ведь человеческий организм так хрупок! Лишись мы этого «универсального солдата», будет гораздо сложнее работать с рутиной.

Но вначале эксперименты: не хочу рисковать этим незаменимым кадром. Вот только пусть подготовит себе заместителя, да такого, чтобы был регулярно доступен и мог оперативно предоставлять информацию.

Делаю пометку в голове.

— Скажи, Ив, — ещё больше сокращаю её имя, заводя неспешную, «светскую» беседу, — как у тебя продвигается работа с Иллюзиями?

Девочка засияла.

— Замечательно, Вольф! Я запускаю бабочек и могу сделать радугу. А ещё люмос! То есть это заклинание света, но оно работает на принципах аналога Иллюзии, ведь свет — это по сути то же самое…

Она с огромным энтузиазмом и знанием предмета начала подробно объяснять мне про тонкости этого искусства, тем самым показывая сохранившийся интерес и способность думать головой, а не только в неё есть.

Даже как-то приятно стало, что помог ей найти свой путь. Иллюзия — это сила. Кто-то может сказать, что та же Трансфигурация — это её аналог, но более продвинутый — и будет не прав. Ведь можно не только создать иллюзию бабочки или предмета мебели. Можно создать целый новый мир! Конечно, он будет ненастоящий, но попавший в него человек не заметит разницы. А ещё иллюзию можно ловко накладывать на реальность, просто-напросто делая один предмет немного иным… А сражения против иллюзиониста — сущий ужас, ведь ты вынужден сомневаться в каждом своём и его действии!

— Ты просто светишься, — мягко улыбаюсь ей, — я рад, что ты нашла себя. Потому что до этого занятия магией воспринимались тобой… как уроки. Полезные, но скучные и неинтересные. На которые необходимо ходить, которые надо делать, но не погружаться. Сейчас ты другая. И это замечательно.

— Вольф… ты… — да, идеален, знаю, — дурак! — а вот этого нет, не знаю.

— Э-э? — Умеет же она выводить из себя!

— Хм! — фыркнула и убежала.

Что это, мать вашу, было?! Иви! Отшлёпать бы твою задницу!

А, чёрт с ней. Может, как-нибудь этим и займусь… Впрочем, пойду-ка я в спальню. Нужно поработать с окклюменцией и, пока есть время, осмыслить хотя