слюной, начав кашлять. Вспомнилось, как она радостно хлестала что-то в банде Джуд. И нормально было.

— М? — повернул в мою сторону голову Зуко.

— Да так, — махнул я рукой, — вспомнилась… одна шутка. Ты не поймешь.

На это Зуко лишь пожал плечами, а вот принцесса прострелила меня взглядом. Ну а чё, а я ничё, такой вид и делаю. Впрочем, не прошло много времени, буквально час-полтора, и толпа потихоньку набралась. Все это время мы как-то с места почти не двигались, разве что иногда ходили за напитками. Потому что мы просто говорили о том, о сем.

Рассказывали, как в Басингсе были, что там делали. В общем каждому было, что рассказать, по большому счету.

Когда людей стало наконец-то побольше, мы начали расходиться в разные стороны. Потому что темы как-то закончились, да и пришли мы хорошо провести время, а не друг дружке глаза мозолить. По крайней мере не знаю, как остальные, а я планировал точно что-то устроить.

Но пока что все было максимально тухленько, все побрали напитков и пошли в разные стороны по группкам общаться.

Типичная ситуация, может, немного наладится после алкоголя, но явно не сильно.

Так, я, вроде, обещал расшевелить болото?

Местные нанятые музыканты сначала совершенно не поняли, чего я хочу. Впрочем, свои мысли доносить я умею, и уже через секунду они играли что-то довольно бодрое. Хлопок ладонями, и большая часть свечей гасится, оставляя не мрак, а лишь полусумрак, в котором намного проще общаться. Бодрая музыка довольно неплохо легла на скучающих подростков, и я планировал задать темп, выхватив где-то Азулу из толпы.

Сделать этого не получилось, потому что она куда-то исчезла, поэтому я перехватил Тай Ли, чтобы непоняток разных не было, и вместе с ней вышел на середину и начал танцевать.

Конечно, не прямо «ах, вот это он может», но природная ловкость мне и Тай Ли позволила задать ритм, к которому охмелевшие подростки начали присоединяться. Сначала неуверено, но с каждой минутой, все больше и больше. Я говорил, что не хочу пить? В топку, именно с такими мыслями я перехватил с какого-то столика что-то явно с примесью алкоголя. Мне тоже нужен разогрев.

Впрочем, что, только танцевать? Потанцевали полчасика и пока хватит. Можно придумать что-то и поинтереснее. Оговорив с Тай Ли границы дозволенного, я начал вторую часть мероприятия.

— Итак, итак! — проорал я, останавливая ребят, — а ну-ка дайте мне места. Давайте-давайте. Тай Ли, принеси десять емкостей самого крепкого напитка. Кто выпьет эти десять стаканов залпом не запивая, с тем Тай Ли станцует медленный танец! Есть смельчаки?

Смотря на нестройные переглядывания подростков, решил подлить масла в огонь.

— Давайте, за внимание девушки надо бороться, кто тут самый смелый⁈ А?

— Я, — вышел какой-то паренек вперед, которого я еще на пляже заметил, вьющегося рядом с нашей циркачкой. И, глубоко вздохнув, начал один за другим пить, впрочем, сил в нем явно было не очень много, и уже на третьем он побежал куда-то в сторону туалета.

— Тай Ли, обнови, пожалуйста, — произнес я, — первый претендент выпал. Ну, кто следующий?

Впрочем, где-то четвертый смог оформить все стаканы, и мы продолжили танцевать. Толпу даже больше подогревать не надо, многие начали стараться повторить подвиг того смельчака, кто-то решил более активно пить, да и танцы все приняли близко к сердцу. А я, впрочем, побарахтавшись в толпе еще десяток минут, сказал Тай Ли, чтобы в крайнем случае звала, и, попивая алкоголь, аккуратно прошел мимо толпы. Музыканты и так поняли, что делать. А мне пора было удалиться, потому что занятие быстро наскучило.

Слегка потанцевал, толпу зажег, ну и все на этом. У меня, в отличие от них, нет цели нажраться или найти кого бы полапать.

Меня вот другое интересует, уже приличное время я не могу найти Азулу. Да на самом деле с самого начала. Поэтому и пошел бродить по дому в поисках знакомого лица. Надо бы и ее растормошить, а то какое-то слишком грустное у нее лицо было сегодня, честно говоря.

Впрочем, все мои мысли выветрились, когда я карем глаза заметил что-то знакомое в полутьме. Настолько, что мое сердце тут же сделало кульбит и ушло в пятки.

Когда я с ближайшей свечи, абсолютно ни о чем не задумываясь, подозвал к себе пламя с помощью воздуха, перед моим взором открылась Мэй.

Точнее не так, мой портрет Мэй из памяти. Ага… Значит Чэнг это у нас Чан.

Повесить МОЙ портрет у себя — это какой надо обладать наглостью. Не стыдясь, сорвал его и, вытащив из рамки, собрал в тубус. Кажется, пора бы задать Чану пару вопросиков. Очень серьезных вопросников. Но все-таки, где же Азула?

Почему-то остров не вызвал в Азуле каких-то положительных эмоций. Даже больше, одни сплошные отрицательные. Почему-то сразу вспомнилось, как тут ее почти полностью игнорировала мама и как она познакомилась с Ли… по идее от последних воспоминаний ей должно было стать лучше, и так и случилось, но буквально через мгновение оно опять упало, потому что она вспомнила, как Ли ее оставил.

Дальше она смогла оставить это на заднем плане и вполне неплохо повеселилась на пляже, пока Аки где-то пропадал. Их пригласили на вечеринку, что же, может, хоть тут она сможет слегка расслабиться. План определенно был хороший, пока она не решила слегка прогуляться до вечера.

Принцесса полностью плавала в своих мыслях, когда ноги вывели ее на тот самый пляж. Точнее, по идее он должен быть тем самым. На деле он был уже облагорожен и представлял из себя вполне нормальный пляж. И, конечно, трухлявого дерева, на котором она сидела с Ли, не было.

Людей было не очень много, но они были, поэтому Азула не стала идти прямо к пляжу, а свернула к деревьям до него и уселась на земле в теньке, смотря на море.

Вопрос журавль в небе или си… другой журавль в руках встал как ни когда остро. Но, будучи более взрослой девушкой, она прекрасно понимала, что Ли никогда на нее не смотрел, ну, как она на него. Она действительно была его подругой, скорее всего единственной, но, тем не менее это она себе разное фантазировала, краснея в подушку. А для него она была «Мелкой». Не более.

Про Аки на самом деле и говорить нечего, отморозок тот еще.

Понять, что у него на уме, даже когда эмоции к нему вернулись — занятие неблагодарное. Но он был рядом. Он спасал ее. И он ей нравится. Что еще можно сказать?

Ну, нет, даже