Ну еще бы, если ж у них тут огнестрел ни с того ни с сего развился аж до уровня вполне себе фузей рубежа 17-18 века на Земле! А значит, вполне возможно, что происходило это вовсе не параллельно с магией. Ибо нафига ж оно такое местным власть придержащим магам-то? А думаю я, магия в мире появилась уже когда тут цивилизация вошла во вполне себе «новое время», и имелись армии уровня того же 18 века как у нас.

И сколько сотен лет назад это вот произошло — неплохо бы прояснить. Уж очень мне их летоисчисление от сотворения мира что-то напоминает.

Хотя нет. Это однозначно не Земля и даже не параллельная. Тут и естественный спутник другой, созвездия иные, да даже количество дней в году отлично. Климат, опять же. Он гораздо ровнее, по-видимому, из-за незначительного наклона оси. Ну и языки неведомые мне.

Это всё из памяти Франта, если что.

Эх. На карту бы мира еще взглянуть.

Ну так вот, компании тутошние, если я верно понял, это типа рот что-то. Баталии — батальоны. Ну а с полками итак всё ясно. Но! Во главе конкретной войсковой части и упомянутых подразделений стоят некие Беличи. Полагаю, это общее название определенного аристократического и магического клана, что ли.

Вон, командор Белогорская и главный рыцарь Белопольская, судя по всему, это фамилии клановых, которые, подозреваю, именуются так по своим доменам или вотчинам, если угодно. Ну и названия населенных пунктов во владениях также на Бело- начинаются. Не знаю, всех ли, но у значимых — точно. Хотя, если судить по масштабности названия Белосёлки, что всё равно что какие-нибудь Малые Загогульки дворов так на семь, то может быть и у всех оно так тут.

Странно, в общем.

Ладно, идем дальше. От королевства вторглись некие Твердичи. Похоже, тамошний клан. Уж не знаю, от лица всего королевства был сей завоевательный поход, или это личная инициатива клана, но в итоге их разбили, а саму командиршу спалила главная подоспевших сил Беличей, а конкретно: «комбат» Белогорская.

А вот тут ключевое! У них здесь одни бабы в командирах. Ну точнее не просто бабы, а магички. А всё это — из-за того что наиболее сильный магический дар в этом мире бывает лишь у женщин. Мужики тут для грубой силы и как пушечное мясо.

Вон, 7-я компания вся полегла, вместе с отцом девчат, а офицеры выжили.

Кстати, про пушечное мясо. Пушек у них тут нет, ибо маги, а точнее магички — сами как арта. Хотя, возможно, прогресс придерживают некие силы, кто знает.

Эх, занесло же меня в мир матриархата. Тьфу. Теперь понятно: чего это меня в харчевне клеили как... падшего юношу, блин. Видать, те фифы были местными магичками, а меня приняли за... работника сферы досуга.

Некомфортно мне тут, как-то. Возьмет да и жахнет меня однажды фаерболом какая-нибудь страхолюдина, если я ей рожу скорчу не по нраву или брякну чего-то обидного. Надо за языком теперь следить. Не те тут межполовые отношения, ой не те.

Ладно, возвращаясь к местным магическим кланам. Как же, не пойму, у них тут империя-то их функционирует, если у каждого, ну как мне кажется, магического клана свои полки? Их же хрен соберешь для военного похода или обороны от вторгшегося врага. Ну вот зачем, спрашивается, каким-нибудь гипотетическим Че́рничам спешить защищать тех же Беличей, когда королевство вторгнется хоть и в империю, но всё же на земли Беличей? Или тут у них такой император... Хм, а император ли? Может императрица всё же? Так вот, или же здешний монарх все эти кланы так держит за яй... за горло, что у них тут за Родину все как один... как одна готовы встать грудью? Хе-хе. Единым, так сказать, фронтом и невзирая на личное. Так, что ли?

Черт, надо обязательно выяснить: кто тут правит, а то брякну где-нибудь «государь», и меня на дыбу за такое, как бунтовщика и смутьяна замыслившего супротив государыни.

Но, пожалуй, слишком много рассуждений и выводов я сделал, опираясь лишь на сведения из беседы хоть и с весьма бойкой да умненькой девчонкой, но всё же черпающей информацию из открытых источников. А пропаганда она такая. От истины так же далека, как и правда, которая, как известно, у каждого своя.

Тем временем, пока Зинда ловко уворачивалась от разозленной подначками чумазенькой, я продолжал свои невеселые мысли.

Расчувствовался я что-то. Девчат жалко стало. Вот всегда я так. Дети — мое слабое место. А тут еще наслушался историй об их нелегкой судьбе и сиротстве. Эх.

Вот возьму и денег им суну. Но, как известно, если хочешь добра человеку, то дай ему удочку, а не рыбу. Нужно, что ли, хоть представление у них заказать. Индивидуальное. Корпоративку, блин. Сострою из себя эдакого щедрого богатенького дурачка. Такого себе барина, который готов бабки швырять цыганам за особо душевную песню.

Мохнатый шмель, етиевомать!

Но хоть так оберну посильную помощь странствующим гимнасткам в форму заработка, а то непотребства с малолетками мне не по душе...

Так стоп! Что это еще за дела?

«Внимание, Игрок.

Обнаружен вход в Подземелье. Отметка Подземелье Разбойников нанесена на Карту.»

Вот и Система порадовала. Наконец. Тэкс, разбойники, значит? А это неспроста!

Поглядев карту в интерфейсе Системы, обнаружил отметку, которая находилась где-то в «тумане войны», почти в километре по направлению нашего движения.

Ну это и понятно, я ведь там еще ни разу не был, поэтому-то на карте всё затемнено. Правда, помимо маркера на самой карте, есть еще и указатель перед глазами, ненавязчиво показывающий направление и расстояние. Удобно.

Пожелал вывести миникарту слева на границе поля зрения. Получилось.

Это, несомненно, тактическое преимущество, и будет весьма востребовано в бою. Полагаю, там впереди — у дороги засели разбойники и ожидают нас. Только почему это называется Подземельем с большой «П»? Ладно, поглядим.

— Зорда, душа моя, вон, видишь замечательную полянку? Правь-ка туда, милая. Ручеек мы после посетим. Нет, навряд ли мы тут остановимся на ночлег. Нет, огня лучше не разводить пока. Да Зорда, не тарахти же! Сказал: сверни с тракта — значит сверни, — отдал я указания пышнотелой вознице и по совместительству администратору труппы.

А пока наш транспорт сворачивал с тракта, и весь творческий коллектив взволнованно шушукался, я принялся доставать огневой припас к пистолю и крепить колющее-режущее на пояс. Ну и прихватил тросточку с «щитобойным» клинком заодно.

— Я прогуляюсь пока, а вы, девочки, далеко не