— Лена, как ты думаешь, а мне кредит в банке дадут? А если я свою квартиру заложу? Длительная это процедура? — Я волновалась, произнося каждое слово, но ничего не могла с собой поделать.

— Валюша, зачем тебе кредит в банке брать?! — не удержавшись, повысила на меня голос подруга. — Для кого? Для египтянина?! А у него харя не треснет? Ты что, совсем дура или прикидываешься?!

Посмотрев на Ленку уставшим взглядом, я растерянно пожала плечами и произнесла:

— Лена, я его люблю. Ты вообще понимаешь, что такое любовь? Ты хоть раз была по‑настоящему влюблена? Если бы твоего Кольку посадили в тюрьму, неужели бы ты его не выручила?

— Валька, но ведь мой Колька не египтянин!

— Да какая разница, египтянин или не египтянин?! При чем тут национальность? Какое это имеет значение? Самое главное — что это мой любимый. Это человек, с которым я хочу прожить всю свою жизнь. Это человек, который необходим мне как воздух, без него я умру. Его подставили. Понимаешь, подставили?! Подставить могут любого. Он же не виноват в том, что его компаньон оказался нечестным.

— Валька, да с чего ты взяла, что он говорит тебе правду? Почему ты ему веришь?

— Я ему верю, потому что люблю.

Поняв, что до меня невозможно достучаться, Ленка тихонько потрясла меня за плечи и возбужденно заговорила:

— Валя, да что с тобой творится? Что он тебя загипнотизировал, что ли? Я тебя просто не узнаю! Ведь везде говорят и пишут о том, как египетские жигало наших женщин на деньги разводят. Неужели ты отнеслась серьезно к тому, что он тебе наплел?! Все, что у тебя есть, — это квартира, которая досталась тебе в наследство от твоей бабушки. Неужели ты хочешь лишиться своего жилья? Люди всю жизнь на квартиру копят, а ты готова по собственной дурости свою продать, а деньги отдать какому‑то египтянину. Да ты кому‑нибудь другому расскажи о том, что ты задумала, и над тобой все посмеются. Подружка, дорогая, выброси все это из головы, навсегда забудь номер его телефона. Не переживай. Обязательно найдется какая‑нибудь дура, которая подкинет ему деньжат. Только я тебя умоляю, не будь сама идиоткой. Какие, к черту, двадцать тысяч долларов?

— Зеленые.

— Да у него отродясь товару в лавке на такую сумму не было и не будет. Ты видела, каким дерьмом они там в лавках торгуют? Это же полный отстой!

— У него в магазине товар хороший. Полотенца, одежда, различные сувениры.

— Да какая в Хургаде может быть хорошая одежда? Я к одной комбинации подошла, а на ней цветы на клей обыкновенный посажены. Мэйд ин Египет, мать вашу. Жуть! А строчка — это вообще атас. Такое впечатление, что тот, кто эту комбинацию шил, страдает сильным косоглазием. А полотенца — так это вообще отдельная тема. Все как полоумные эти полотенца хватают, а когда возвращаются домой, идут на рынок и с ужасом узнают, что у нас эти полотенца стоят намного дешевле. А ты говоришь — собственный магазин… Бизнесмен… Альфонс, торгующий в пыльной лавке и вешающий лапшу на уши местным туристкам, — вот он кто.

Сняв со своих плеч Ленкины руки, я посмотрела на нее глазами, полными слез, и прошептала:

— Ты так и не поняла. что я без него умру!

— Не умрешь, — грубо ответила Ленка. — Еще ни одна не умерла.

— Значит, я буду первая.

Все последующие дни я мучилась мыслью о том, где взять деньги для того, чтобы вырвать Валида из лап кредиторов. Двадцать тысяч долларов были для меня просто безумной и совершенно не реальной суммой. Единственное, что меня поддерживало, — так это звонки и сообщения Валида. Я не могла допустить и мысли о том, что не смогу найти нужную сумму. Это означало бы только одно: я навсегда потеряю Валида и никогда больше его не увижу. У меня не получилось взять кредит в банке, но я нашла вариант, который показался мне наиболее приемлемым. В фирме, занимающейся недвижимостью, мне предложили поменять мою двухкомнатную квартиру на однокомнатную в менее престижном районе, но с доплатой, которая составляла ровно двадцать восемь тысяч долларов. Для того, чтобы получить большую доплату и найти более выгодный вариант обмена, требовалось определенное время, которого у меня, к сожалению, не было. Не раздумывая, я сразу дала свое согласие на сделку, и как только вышла из офиса фирмы на улицу, тут же позвонила Валиду.

— Привет, ты меня помнишь?

— Валя, я тебя люблю! — обрадовался моему звонку Валид.

— У меня хорошие новости. Тебя не посадят в тюрьму.

На несколько секунд в трубке воцарилось молчание, и мне показалось, что от моих слов Валид просто потерял дар речи.

— Валид, ты слышишь, что я тебе сказала?

— Слышу, — наконец ответил мой любимый мужчина.

— С тобой все в порядке?

— Валя, я не могу поверить, что ты это для меня сделала! Ты нашла деньги?

— Нашла.

— И меня не посадят в тюрьму? — не верил своим ушам Валид.

— Ну, если ты еще что‑нибудь не натворил, то не посадят.

— Валя, я никогда не сделаю никому ничего плохого. Раньше я был плохим, но ты сделала меня хорошим. Я буду любить тебя всю свою жизнь. Когда ты приедешь?

— Как только состоится сделка.

— Ты передала своей маме, что я ее люблю?

— Передала, — слукавила я и попыталась перевести разговор на другую тему, но Валид не позволил мне это сделать.

— Она обрадовалась?

— Чему она должна обрадоваться?

— Тому, что я ее люблю.

— Господи, ну какой ты чудной! Конечно, она обрадовалась, — соврала я для того, чтобы не обидеть Валида. — Она тоже тебя любит.

— Валя, приезжай быстрее. Мы уже знаем друг друга долгое время, а до сих пор не женаты. Я помню твои глаза. Они как море, мне хочется в них утонуть. Твои московские друзья тоже любят меня?

— Ой, Валид, ты такие вопросы задаешь! Как они могут тебя любить, если они совершенно тебя не знают? Когда мы будем в Москве, то я обязательно тебя со всеми познакомлю.

— Валя, все вокруг нам завидуют и если кто‑то говорит тебе про меня плохо, то ты не слушай. Не слушай тех, кто будет говорить про меня гадости. Не верь им, малышка. Это просто зависть.

— Валид, мне никто не говорит про тебя гадости. Успокойся, что тебе в голову стукнуло? Все хорошо.

— Валя, я жду тебя. Без тебя в моей душе пусто. Приезжай побыстрее, а то мое сердце может просто остановиться.

— Валид, я приеду после того, как будет завершена сделка. Я меняю свою двухкомнатную квартиру на однокомнатную. Как только я получу деньги на руки, то сразу прилечу к тебе.

Через день я застала в своей квартире сидевшую на кухне мать. Она нервно курила сигарету и смотрела на меня заплаканными глазами.