— Что? — Спросил парень с застывшим лицом.

— Ты что-нибудь ел или пил в последнее время?

Он покачал опущенной головой.

— А что чувствуешь?

— Х-холод и… и пустоту вокруг. — Слепо стал озираться парень.

— И больше ничего? — Не ослаблял я бдительности.

Он не ответил.

— Ты знаешь, как выглядит твое лицо?

— И что с ним не так? — Небрежно хмыкнул парень, заставляя меня вздрогнуть.

— Глаза… ты смотришь прямо на огонь, а у тебя зрачок раскрылся во весь глаз. А рот будто порван. — Сглотнув тягучую слюну, ответил я.

— Но я же не умер! Я живой! — Разозлился парень, повышая голос.

— Тихо, монстров в округе хватает. Ты видел вурдалаков местных?

— Кого? — Пренебрежительно поднял губу парень. — Были зомби и мертвецы. Ты про каких вурдалаков говоришь, деревенщина?

— Вот оно как значит ощущается. — Кивнул я сам себе. — Можешь мне не верить, но ты, кажется, превращаешься в него. Подумай сам, я вот третий день без жратвы и знаешь кишка как свернулась? За целый день я только сейчас попью воды, слышишь какой у меня хриплый голос? Жажда неимоверная. Кажется, это болезнь заставляет тебя об этом даже не вспоминать, но ты обрати внимание на детали…

— А какие еще ты видишь доказательства? — После долгих раздумий спросил парень.

— Нет ногтей, нет зубов, гнилые десна… Большего в темноте не разглядел. — Прищурился я.

— Хах, ты меня видишь. А я вот только твой силуэт и мутное лицо, костер в него слепит. — Натянул парень разбитую улыбку. — И как думаешь, это произошло? Ну, что я этим заболел.

— Наверное, когда ты убегал, тебя укусили или поцарапали. Знаешь же, что укусы ядовитыми могут быть… Эй, ты чего? — Насторожился я, когда парень вынул меч.

— Предосторожность. — Сухо ответил он, положив его на землю перед собой.

— В смысле? — Не стал я прятать свою железяку, положив ее на колени.

— Смотри, только не обманывай. — Трясущимися руками парень скинул рюкзак и разделся по пояс, оголяя мускулистое тело.

— Бледная кожа, но это ничего. — Прищурился я. — А, повернись спиной, кровь запекшаяся… А откуда? Шея темная под затылком, такая фиолетовая с… черной линией, на порез похоже. Вдоль хребта… Наклонись к костру… Не, чувак, это звиздец. С таким даже не живут.

— А почему ты так спокоен! — Плаксивым раздраженным тоном бросил он, запихивая в дыру в шее пол ладони.

Меня пробрала неприятная дрожь.

— Так и я не совсем прост. Знаешь, я тебе соврал. Побоялся со странными вопросами лезть. — Спокойно признался я, видя, что он вполне в своем, неопасном уме.

— Ты тоже что ль? — Удивился парень.

— Не. Я даже не из этого мира. Три дня назад меня сюда как-то перенесло. Просто раз и все… Первый раз увидел и узнал, что существуют живые мертвецы. Видел этих вурдалаков, жуткие тварюги. Сперва думал какие-то монстры, но потом пригляделся. На людей больно похожи. А ты мне сейчас их напомнил, вот я предположил, что это какая-то болезнь. Но какая это болезнь, если ты мертв? Что-то магическое, наверное. Как проклятие? В моем мире и магии то не было, поэтому я точно не знаю. — Выговорился я, почувствовав почему-то облегчение.

— И сейчас ты?

— Просто бреду, стараясь придерживаться одного направления. Но за три дня пейзаж как-то не изменился. Мертвенькое какое-то королевство…

— Мёртвое королевство… — Поразило вдруг парня. — Ха. Да-а-а… Я вспомнил, есть легенда, даже не легенда, а скорее рассказы о чертях и демонах. Я думал, всё это сказки, но все сходится. Кажется, я теперь в его владении…

— Что за сказки-то хоть? Я же не здешний, не знаю. — Подложил я под шлем пару веточек.

— А ты сам не черт?

— Слышь, зомбяк, сам ты черт! — Нахмурился я, ещё бы меня будущий вурдалак не оскорблял. — И хватит в своей дырке ковыряться, у меня мурашки по коже.

— Ага, дырке. — Вынул парень блестящие в свете костра влажные пальцы. — Ты честно не дуришь меня? В рассказах они…

— Чувак, я три дня не ел. Пил за это время всего раз и то какую-то воду из болота. У меня голова сейчас в процессе размышлений в вопросе питательности столетних мумий, с которыми мне пока хватает сил справиться… — Пожаловался я на худую жизнь.

— Забирай. — Протянул он мне свою сумку и меч. — Там осталось… И это… Если я начну себя странно вести, сначала окликни, ладно? Только потом руби.

— Ты главное, не унывай. Может не все так плохо? — Попытался я подбодрить незнакомца, принимая дар и заглядывая в сумку. — Не густо. Слушай, ты этот комок хлеба с собой давно таскаешь?

Почувствовав в руках знакомую поверхность хлебушка, я тут же осторожно попытался откусить от сухаря кусочек, но в челюсти что болезненно щёлкнуло и я замычал от боли, макая хлеб в кипяток, что варился в шлеме.

— Слишком твердый, да? А был мягким. Значит больше двух дней прошло. Там еще сушенное мясо есть и бобы. — Светился доброжелательностью парень.

— Что за черти-то? Рассказывай, вдруг повстречаются. Местечко это подходящее для любой чертовщины. — Я подул на размокший хлеб и с неимоверным удовольствием стал его раскусывать.

— Ну, их по разному описывают… — Замялся парень. — Говорят, что у них всегда красные кровяные глаза, что сверкая в темноте пугают до остановки сердца.

— Хм, так себе описание. А где рога, копыта, хвостик со стрелочкой, рыло свиное? У нас в сказках такие черти, ими детей пугают.

— А у нас такие. Не важно, как они выглядят, их сущность одна — наслаждаться мучениями людей. Они не какие-то тупые твари, а очень хитрые и жестокие магические существа. Обычно такой чертовщиной Орден Инводия занимается, а не гильдия, поэтому я даже не в курсе настоящих подробностей. Одни говорили, что черти душу съедают, другие, что мозги выедают… но суть одна, в конце всего ты становишься диким упырем, а вот про них я уже слышал. То нападение очень похоже на них. Видать, понравился я чем-то черту. И чем только… даже бабы нет…

— Наивный ты и простой. Очень даже приятный парень, жаль, что мертвый. Я бы не отказался с тобой по кружке выпить. — Вздохнул я, пробуя на зуб какие-то жесткие фасолины, но потом просто взял мешочек и весь ссыпал в шлем.

— Мне много кто так говорил. — Довольно улыбнулся парень и замолчал. — Как думаешь, ты выберешься?

— Постараюсь, кучку зомбей порубил, от вурдалаков прячусь неплохо, стремные места обхожу из далека. Сейчас поем, попью и еще подарю себе несколько дней для того, чтобы выбраться отсюда. Правда вот… экхм, если черт такая хитрая тварь,