– Анечка, кто учил тебя варить кофе?

– Я самоучка, а что?

– Это неправильный рецепт. Разве ты не знаешь, что к крепкому утреннему кофе полагается долгий чувственный поцелуй?

– Это, наверное, какой-то дедовский способ.

– Так и есть. Наш семейный секрет, передается от отца к сыну. Исключительно в теории передается, а потом мы всю жизнь практикуемся.

– Что же ты семейную тайну кому попало рассказываешь? – Покачав головой, я отпила горячий напиток и словно невзначай коснулась коленом мужской ноги. – Я же теперь могу её разболтать. И ничто меня не остановит.

– Хм… – Он сделал вид, что задумался, при этом отставляя кружку в сторону и пробираясь под мой халатик. – Как же теперь быть? Придумал! Стань моей невестой?

Я закашлялась.

– Ну-ну. – Меня заботливо погладили по голой спине. – Временно, милая. На эти выходные.

– Издеваешься?

– Умоляю. – Алекс обезоруживающе улыбнулся. – Меня родня на ужин зовёт в честь помолвки брата. Один я там не покажусь даже под страхом смерти.

– Да я тебя знаю… – Задумавшись на миг, поняла очевидное: – Да я тебя вообще не знаю. Это смешно!

– Смех продлевает жизнь, Анечка. Кроме того, мы скажем, что встречаемся недавно.

– Я против.

– Тогда скажем, что давно, но временно расставались, – засмеялся мой совершенно обнаглевший любовник и, обняв меня за талию, приблизил своё лицо, договорив прямо в губы: – А теперь доведем ритуал до конца.

Поцелуй был страстным и волнующим, но прервался слишком быстро. Со словами: «Поняла, как подавать кофе на завтрак?» шеф подмигнул мне и, насвистывая некую фривольную мелодию, ушел в зал одеваться.

А я так и сидела на столике, глупо моргая и мысленно прикидывая, что ответит Дашка, если я ей сейчас позвоню и попрошу совета. Точно убьет. Её толстосум за несколько лет сексуальных утех ни разу не предлагал даже в ресторан вместе выйти – берёг репутацию. А мне вот неженатый попался и, кажется, совершенно не заботящийся о своем имидже. Если он так каждую любовницу к родне водит, то бабушка из лифта покажется мне святой женщиной, когда мы приедем в их дом. А если не каждую, то…

Оп! В голове заиграл марш Мендельсона, забегали перед глазами воображаемые фотографы, выкрикивая: «Вы – самая красивая невеста на свете!», а потом меня убил киллер, нанятый-таки Дашкой из зависти!

– Аня! Ты там долго? Пора бы нам поиметь совесть! – раздался крик Алекса из спальни.

Я быстро взглянула на часы. Чёрт! Так опоздания войдут у меня в привычку!

Спустя пару десятков минут я счастливо улыбалась, глядя в окно автомобиля и мечтая о том, как покорю всю родню Алекса, а потом они все вместе начнут умолять меня приезжать чаще, а его – жениться на «этой прекрасной девушке» как можно скорее.

– Приехали. – Алекс бесцеремонно прервал мои мечты, указывая на дверь. – Возьми ребятам кофе и завтрак, как вчера. Ну и мне что-нибудь. Не очень жирное. Анечка, время!

Я выскочила из машины, прижимая к груди сумочку и провожая взглядом «блатные» номера. Вот вам и почти невеста. Я для него просто девочка на побегушках. Ну и развлечение на ночь. Вот я дура!

Закупившись, пришла на рабочее место и с ненавистью посмотрела на заваленный бумажками стол. Очередная рутина, а ещё недавно я мысленно наряжалась в дизайнерские свадебные платья и примеряла фамилию красавчика-босса. Поделом мне, чтоб не заносилась.

До обеда я трудилась даже больше, чем положено за такую зарплату. Потом ушла гулять по магазинчикам со Светкой из бухгалтерии, принципиально не дожидаясь выхода шефа из кабинета. Хотя до этого почти час таращилась на его дверь взглядом Хатико в надежде непонятно на что.

Светочка оказалась общительной и весёлой женщиной, подсказала мне несколько хороших бутиков с приемлемыми ценами и вполне приличными вещами для дефиле перед родственниками жениха. Да, я сказала ей, что еду знакомиться с семьей своего парня. Она восторженно поумилялась и, невинно хлопая глазами, выдала:

– А я думала, тебя Алексашка наш окрутил уже. Он ведь ни одну секретаршу до тебя не пропустил, бабник!

Я сдержанно улыбалась и почти правдоподобно удивлялась, в душе подбирая самые нелицеприятные эпитеты для «жениха».

Правильно меня мама предупреждала перед отъездом из дома, мол: «Анечка, есть профессия у некоторых мужиков – кобелировать. Таких хлебом не корми, только дай под юбку залезть к красивой девушке. Будь аккуратнее, дочка, носи брючки и смотри в оба».

Знала бы моя мама, как я обосновалась в большом городе – её бы удар хватил…

Послеобеденное время тянулось целую вечность. Алекс показывался из кабинета всего раз, меня к себе вызывал трижды, и всё строго по делу. Ни тебе шуток, ни намеков на более близкие отношения, ни масленых взглядов на блузку с чересчур откровенным вырезом. Всё строго, чинно, благородно.

Козёл.

В общем, к вечеру я созрела послать его на все знакомые буквы к такой-то матери в далекие дали и даже три раза переписала заявление на увольнение. Потом порвала его в клочья, поминая всех родственников шефа до десятого колена. К слову, там было много инвалидов, имбецилов и просто сволочей.

Уже выключив компьютер, настроилась на посещение ближайшего бара и поглощение текилы с целью забыться и освободиться от гнетущих чувств, испытываемых к боссу, когда вдруг зазвонил телефон.

– Да! – рявкнула в трубку на автомате.

– Вот и замечательно! – ответили мне знакомым, но пока неузнаваемым голосом.

– Что замечательно? – насторожилась я. – Кто это?

– Это Сергей.

– И?

– И я рад, что вы уже на всё согласны. Ваше «да» стало бальзамом для моей души. Как раз подъезжаю к Лёхиному офису. Выходите, прекрасная незнакомка, будем общаться!

Я узнала голос.

– Это же вы, – выдохнула, вспоминая красавчика-блондина, заполучившего мой номер совсем недавно.

– Так точно, – отозвался он. – Жду внизу. Приглашаю на ужин.

– Нет, – категорично заявила я.

И тут открылась дверь. Алекс вышел, помахав мне рукой на прощание и проговорив: «Заеду за тобой завтра». Моргнув несколько раз, я сжала кулаки, до боли впиваясь длинными ногтями в ладошки, и радостно прощебетала в трубку:

– Нет, Сергей, это я вас приглашаю!

А что? Карточка у меня есть, так почему бы не поужинать в хорошей компании?

Мы вошли в лифт вместе с Алексом и Светочкой из бухгалтерии. Шеф смотрел на меня хмуро, исподлобья, но молчал. А вот моя новая знакомая сразу решила уточнить интересующие её вопросы:

– Что, жених приехал, Ань?

– Ну-у… – загадочно ответила я, покрутив при этом ладошкой.

– Понятно, молодец! – радостно кивнула Светочка. – В пятницу расслабиться просто необходимо! А я и смотрю, ты сегодня нарядная такая пришла – не иначе куда-то собралась вечером.

– Угу. – Улыбнувшись, я злобно зыркнула