привязывать к себе лучше тех духов, которых ты не убивал в их бытность живыми существами. Подобные казусы создают некоторое напряжение в отношениях, никуда от него не деться. Но то в любом случае дело не слишком близкого будущего.

Теперь же мы ждали гостей, а маг пинал меня на тему скорейшего возведения его башни, хотя бы четырёх этажей. И я старался, в конце концов кроме чисто практических бонусов, которые давали данные сооружения, было очевидно что наличие подобных построек благотворно повлияет на репутацию. И мою, и Авалия и самого Рирта.

Одно дело когда какие-то голодранцы, что живут на границе обитаемого мира в малонаселённых горах как-то добыли виверну. Другое солидные маг и великан, что возвели себе башни выше, чем у придворного кудесника в столице и прибили огромную летающую рептилию, когда та имела глупость потревожить и отвлечь волшебника от изучения магии, а гиганта от обустройства владения. В общем Авалий имел некоторый дар убеждения и дожал меня, заставив работать стахановскими темпами, хотя для надёжной защиты входа в долину хватило бы и трёх этажей. Правда под великанский рост. Ну да запас карман не тянет, на крыше моего жилища меня вообще никто с земли не достанет. Ведь башня мага не может быть выше жилища владельца земли. Традиции-с, понимать надо.

Закончив камлать, я встал и разогнулся, разминая ноги. Слава духам, что по вечерам я по прежнему тренируюсь и с Грондом и с остальным оружием и даже пытаюсь осваивать самодельный лук под руководством Фримы, хотя пока и без особых успехов. Но главное что не даю крови застаиваться. А то порой чувствую себя офисным работником. С утра сел сиднем, пообедал, прогулялся до следующего крестьянского подворья и снова начал сеанс сидячей работы. Так и мамон отрастить недолго, заимев зеркальную болезнь. Духи упаси меня от неё!

Закидывая в себя стряпню Грэхэн, которая сегодня была старшей по кухне я осматривал результаты своих трудов. Две твердыни получались довольно симпатичными в монументальными. Башни имели круглую форму, полированные камни красиво отражали свет, диаметр основания был при этом воистину внушителен. Я конечно укреплял камень камланием, но камнем он от этого быть не переставал, а потому чем выше делаешь постройка, тем толще складывай стены первого этажа. Его у меня теперь разве что артиллерией брать. Вход же вовсе был на втором этаже и к нему нужно было идти по спиральному пандусу с небольшой площадкой у дверей. Мне чтобы повернуться и зайти хватает, а вот с тараном на этом пятачке будет сложно. Первый этаж был условной кладовой, второй был для приёма гостей, там же располагалась кухня, на третьем был будущий обеденный зал и начинали появляться окна. К четвёртому я только приступил и он должен был принадлежать моим жёнам. Пятый соответственно планировал занять я сам. Крыше предстояло быть площадкой, с которой я случись что буду встречать незваных гостей метательными снарядами. Башня Авалия росла схожими темпами и была не менее монументальной, но к счастью для меня требующиеся семь этажей имели меньшие потолки, кроме гостевого, куда маг хотел иметь возможность пригласить и меня. В конце я планировал соединить башни наверху переходным мостиком, чтобы в случае потери одного укрепления можно было отойти во второе. Совсем бы идеально было однажды соединить эти их со скалами, предварительно обработав те для большей отвесности и неприступности, но всё опять упиралось в гарнизон для таких длинных стен. А ставить на них своих крестьян я пока что не готов. Война дело солдат, а не гражданских шпаков, их стоит отправлять в бой только от безысходности. А если учить крестьян военному делу настоящим образом, то когда они будут работать на земле?

Так что крестьянское ополчение было последним средством. И это вновь возвращало меня к идее похода на восток. Но к сожалению или счастью идти пока что было рано. У меня всё таки укрепления не достроены, крестьяне не обжились, система прудов с каналами не выкопана и так далее. С данным проектом кстати неожиданно случилась подвижка, во время очередного камлания водные духи наконец соизволили нормально пообщаться со мной, закрыв глаза на Феанора, даром что он их лютый антагонист. Два хитрых и гибких в вопросах бытия существа нави предложили мне сделку. Я отдаю будущую систему им, а они в свою очередь служат мне по очереди, так сказать вахтовым методом. Один набирается сил в водах Рирта, а второй находится при мне, потом они меняются местами.

Отказываться я не стал, заключил джентельменское соглашение и дал имена этим двум созданиям. Марина и Океанида. Духи стихий существа бесполые, но эти конкретные создания изнанки мироздания производили на меня именно впечатление хитрых женщин, а не прямолинейных мужиков. Они ловко обошли возможных конкурентов и быстро наберутся сил, при этом соседствуя с неприятным им духом посменно. Ну а мне было интересно посмотреть, как они будут развиваться. Если некоторые мои предположения сбудутся, то возможно я заведу ещё одного духа огня, а Феанор отправится в отпуск куда-нибудь в сторону магмы под земной корой. Но ещё не сейчас. Для зимнего похода мне нужен заматеревший дух огня, не его бледная тень. Просто на всякий случай.

А идти придётся именно в холода. Чем сильнее холода и ближе весна, тем хуже с пищей. Чем хуже с пищей, тем охотнее со мной отпустят детей, в выживании которых нет полной уверенности. Так же зимы и время от времени случающиеся драки за еду порой плодят сирот. Тут уж скорее есть уверенность, что до весны они не доживут. Великаны находятся на довольно низкой ступени развития, как это ни печально. Но ужасные условия их жизни открывают передо мной некоторые перспективы.

А ещё они, как и все дикари, падки на подарки. Так что я планировал тащить с собой с десяток наконечников для копий вождям и столько же ножей для шаманов. Вряд ли я посещу много племён. Мне бы, дай Великие Духи, десяток детей по зиме живыми до дома довести не смотря на все мои таланты. На большее рассчитывать было бы слишком оптимистично. Да и вряд ли я смогу хоть как-то воспитывать слишком крупный детский сад. А кроме меня некому. Наши дети уважают только силу. С людьми в этом плане немножко попроще.

Хотя везде плюсы и минусы есть. Всё таки тут чрезвычайно развита семейственность и клановость. Приглашая кого-то на некую должность, здесь ты приглашаешь его семью или клан. Мне повезло с Силом, он расплевался насмерть с м’Аври, а церковь уважал умеренно. Его на восток всё таки в добровольно-принудительном порядке отправили. Авалий детей и семьи как-то не нажил, а ещё был достаточно стар, чтобы над ним не было старших в роду. Сама же гильдия магов была довольно аморфным образованием, чему весьма способствовали дворяне. Им централизованная организация, чьи представители в большинстве замков сидят, нафиг не сдалась. Однако и церковь и гильдия существовали и это уже было немало. По сути целиком и полностью я мог доверять только своим жёнам. Потому что они были моей семьёй и моим личным кланом. А вести какие-нибудь левые дела или отправлять информацию им было просто не с кем и некуда.

Глава 7

Заканчивался очередной день, полный трудов и я шёл в сторону дома. Утром башни наконец обрели нужную высоту, а вечером очередная молодая крестьянская семья получила своё жильё без мам, пап и ипотек. В этот раз тоже круглой формы со сферической каменной крышей. Эти дома вообще стали брать активнее после визита виверны. С одной стороны, как я понял, спать под тяжёлыми булыжниками крестьянам не улыбалось, они всё таки в их представлении Свет знает на какой магии держатся. А с другой труженики полей себя убедили, что пока что эти конструкции падать не спешат и даже огромная летающая рептилия их сходу не проковыряет. В отличии от деревянной крыши. К тому же камень не горит. Так что техника безопасности подтолкнула прогресс вперёд.

Кстати убийство чешуйчатой твари заметно подняло мой авторитет в глазах подданных. Впрочем власть всегда его укрепляет, когда ведёт успешные военные действия, а не проигрывает с позорным конфузом, как в своё время огромная Российская империя маленькой Японской. Ну а тут я и вовсе завалил в одну каску зверюгу, на которую при прочих