стабильности, уверенности в завтрашнем дне. Чтобы он точно знал, что ему ничего не угрожает. Затем не стоит забывать про общение, даже животные могут легко завянуть в самых дорогих клетках, а смертные тем более. Им нужно с кем-то общаться, не с хозяином, а с кем-то равным. Желательно ещё иметь друзей. Не тех, которые готовы пойти в пекло со своими товарищами, скорее речь о тех друзьях, которые у большинства.

В целом этот базовый набор выдают почти все рабовладельцы, которые занимаются заработком, а не самоутверждением за счёт слабых. Однако этого тоже маловато, особенно если речь идёт о живом товаре высоко качества, вроде личной прислуги.

Требуется ещё и создание особой атмосферы. Раба требуется, прозвучит несколько странно, уважать. Нет, речи как об отношении с равным не идёт. Однако нужно подмечать его успехи. Если тот вычистил до плеска плитку, то его следует похвалить, дать честную оценку его работы. Таким образом он не будет чувствовать себя бесполезным отбросом, которого можно легко заменить. Он ощутит себя хоть сколько-то нужным, у него не будет внутренних проблем из-за убитой в ноль самооценки. И пусть это останется иллюзией, но эту иллюзию лучше поддерживать.

В результате всё это приведёт не просто к послушанию и верности, но ещё и послужит превосходным фундаментом для его развития. Такой раб будет учиться куда быстрее, а следовательно он будет и приносить больше дохода. И всё это довольно сложно реализовать на практике, ведь даже в теории в одном предложении умудрились поместиться «раб» и «нормальная самооценка». Но Эдем посвятил созданию иллюзий всю свою историю, при чём эти иллюзии предназначаются не только для рабов.

Тем временем рядом за стол села Ада, которой позволялось есть рядом с хозяином. Также здесь присутствовали столовые приборы для Гнарга и для того, за чей счёт сегодня все будут обедать.

Сама же Нека кушала в другое время, как ей было удобнее. Поэтому сейчас кошечка активно суетилась вокруг. Она явно не успевала, но жаловаться Ланс не стал, по крайней мере вслух.

— Приятного аппетита, — совсем тихо и едва слышно произнесла хвостатая рабыня, которая всё ещё была скупа на слова.

— Благодарю, — спокойно произнёс Ланс, то же самое сказала и Ада, после чего Нека сразу же убежала обратно на кухню.

Обед выдался… скучным и посредственным. У второй рабыни явно имелись пробелы в знаниях, что отразилось и на качестве блюд. Нет, ничего не подгорело, даже не пересолено, просто… даже у Вульфа в таверне кормили вкуснее, при всём уважении к владельцу «Золотого окуня». Но кто тут виноват? Это у Ланса всё никак времени не хватает заняться решением этого вопроса. Да и сейчас это, пожалуй, наименьшая из проблем. Подумаешь, еда до пяти благословлений Этия не тянет.

Тем временем на кухне вдруг раздалось мелодичное мурлыканье. Нека любила тихо напевать себе под нос известные только ей мотивы. Почти всегда под них она и готовила.

Ада ещё только начала перемешивать свои специальные добавки во втором блюде, как с кухни выехала довольно крупная тележка. На ней уместился огромный чан с жутковатой серой массой, которая, впрочем, пахла наудивление недурно особенно в сравнении с внешним видом. Правда консистенция оставляла желать лучшего. Рядышком с чаном на подставке находились также тринадцать глубоких тарелок и тринадцать ложек.

Единственное, что немного удивило Ланса, так это миска с красными ягодами. Помниться на это денег аристократ не выдавал. Поэтому последовал многозначительный взгляд в сторону Ады, которая вдруг принялась углублённо изучать содержимое своей тарелки. Впрочем, это её деньги. Хочет отдавать их на хотелки своей подруги — пусть отдаёт хоть все.

— Ух, ну и денёк! — пробасил завалившийся в гостиную орк, который слишком резко сел на жалобно затрещавший стул. — Ой, ладно, вроде ничего не сломалось…

— Как проходит обучение? — после предварительных и обязательных слов этикета спросил Ланс у своего уже официального работника.

— Более-менее, но таких дебилов я ещё не видел, — со вздохом полным горечью произнёс Гнарг. — Такие убогие, мне их так жалко… В моём племени их бы убили нахрен.

— Совсем так плохо?

— Ну как сказать… С одной стороны, они всё же просто люди, чего от них ещё ожидать, да? — чёрный орк выдал смешок и сделал многозначительную паузу, после чего поперхнулся, вспомнив к какому виду принадлежит его спаситель. — Я хотел сказать другое… ну…

— Ничего, продолжай. Что не так?

— У меня уже два сломанных копья.

— Настолько жёсткие тренировки?

— Нет, в том и дело. Но в группе, которая тренируется с копьями, есть особенная личность. Этот дегенерат во время обрабатывания простого тычка сломал два копья.

— Как это?

— А в этом и дело, я не знаю! — Чёрный орк только и развёл руками. — Он даже не на мишени тренируется, а просто делает выпад вперёд. Он бьёт выдуманного врага, заставляя руку привыкать к весу копья. И только я отворачиваюсь, этот придурок стоит с нереально глупой рожей и сломанным на две части копьём.

— Интересно.

— Не то слово, а ведь это тренировочное копьё. Оно тяжелее и прочнее боевого, делается как раз из расчёта на всяких криворуких дебилов. Я сначала подумал, может дело в том, что этот придурок вздумал намеренно портить вещи назло хозяину так сказать. Но видят боги, он слишком тупой для этого. Мышц у него тоже особо нет. А я буквально на мгновение взгляд отвёл… и так два раза.

— Быть может дело в том, что нам продали бракованную партию. Нужно будет разобраться, — со вздохом произнёс Ланс, который раньше с подобными проблемами не сталкивался: инвентарь всегда отличался лучшим качеством. Но скорее всего дело именно в поставщике, ведь даже специально сломать копьё не так уж и просто, тем более скрытно от Гнарга, который бы заметил что-то странное вроде попытки врезаться в стену с копьём наперевес. — А что по перспективам?

— Ну, в целом хорошие. Плюс среди них есть и бывшие воины. На них ставку я и делаю.

— Это хорошо, но не забывай о командном духе. Они не штучный товар, их будут кидать сразу группами или даже одной большой группой. В таких мясорубках куда важнее будет командное взаимодействие, нежели личные навыки условного фехтования.

— Да, я так и понял. Работаю над этим.

— Это хорошо.

— Что это там за шумиха? — внезапно Гнарг посуровел, после чего резко встал и направился в тренировочный зал, откуда донеслись странные крики.

На это Ланс лишь усмехнулся. Он со своим магическим зрением давно уже всё заметил. Там принесённая миска красных ягод произвела настоящий фурор среди рабов.

— С диадемой слишком много не играйся. Это всё же магический артефакт, а они очень любят досуха высасывать всю энергию из мага.

— Да, я помню, хозяин.

На выступление Огненную Бестию позвали чуть раньше, чем ожидалось. Впрочем, так даже лучше, ведь она начнёт приносить доход куда раньше. Так что жаловаться на данный момент не на что.

Убедившись, что у его этиамария всё хорошо, Ланс отправился прямиком на трибуны, где оказалось на удивление много мест. А всё из-за того, что арена не принадлежала кому-то конкретному. Главным держателем эмиссионных ценных бумаг являлся Декар Шурво, однако его доля едва дотягивала до трети. Впрочем, его мнение всё ещё куда важнее других лариосов и алетисов, чьи доли ещё меньше.

Поэтому здесь и не было чего-то вроде трона для главного владельца. Все также сидели в одном месте, на одной высоте, как у Дхинарела. Правда в случае с братом Киране стоит понимать, что он как раз являлся фактически единоличным владельцем своей арены, так что при желании возможность потешить своё самолюбие имелась, однако намеренно не использовалась.

А здесь же… Здесь выводы делать пока что рано. Как и не стоит обманываться излишне любезным тоном Декара Шурво, который снисходительно нашёл время для Ланса. Неоговорённые подарки в Эдеме имеют тенденцию быть отравленными и крайне опасными.

Поднявшись на верхнюю трибуну Ланс, обнаружил там довольно много разных смертных. Сразу в глаза бросалось количество тёмных эльфов, хотя и другие виды тоже присутствовали. Например, люди и зверолюды, которых в целом в Эдеме очень