Однако баня не является панацеей от всех болезней. Нельзя забираться на банный полок при острых лихорадочных состояниях, малокровии, выраженном склерозе сосудов, травме головы, туберкулезе, эпилепсии, болезни Боткина, язвенной болезни с наклонностью к кровотечению, обширных воспалительных процессах на коже, острых заболеваниях глаз и ушей. Не следует пользоваться баней после инфаркта миокарда, при эндокардите, миокардите, перикардите и других заболеваниях, сопровождающихся тахикардией, гипертонией, сердечной или почечной недостаточностью.

Существуют два типа бань. Русская баня — паровая, в ней высокая влажность воздуха и температура 40–45 °C. Второй тип можно условно назвать «сухой» баней, там горячий сухой воздух: в турецкой бане температура воздуха 50 °C, в римской — 70 °C, в финской бане (сауне) — 80-120 °C.

Баня — это определенная нагрузка на организм, и при походе туда надо соблюдать некоторые правила. Обязательное условие: не ходить после обильной еды или натощак. Поесть надо легко, лучше всего отправляться в баню через час после еды. Перед тем как войти в парную, желательно слегка помыться. Голову мочить нельзя, чтобы не вызвать в парной ее перегрева. Рекомендуется надеть на голову войлочный колпак или шерстяную шапочку.

При болях в мышцах и суставах помогает березовый веник. При радикулитах помогает можжевеловый веник, полезно попариться веником из крапивы. Веник должен быть запарен, свежий веник достаточно сполоснуть теплой водой.

Вся банная процедура не должна занимать более 2,5–3 ч. На пребывание в парной отводится при этом не более 30 минут независимо от количества заходов. Для начинающих же парильщиков и для людей с выраженным атеросклерозом достаточно одного захода на 5-10 минут. Эффективность русской бани значительно возрастает, если использовать целебные растения.

Зачастую плещут на камни настойкой эвкалипта, купленной в аптеке, или самодельным отваром из листьев этого южного растения. Особенно ценны листья эвкалипта. Они содержат много полезнейших эфирных масел.

Мята, или, как ее еще называют, холодянка — мохнатые веточки с лиловыми цветами — колокольчиками — своеобразный чемпион по аромату среди многих пряных трав. В русской бане эта трава была всегда самой желанной гостьей. Без нее и не помышляли о добром, полезном, очищающем паре.

О целебном нектаре цветков липы наслышан каждый. Исстари настоем цветков липы лечили простуду. Они обладают (и это особенно существенно при поддаче в бане) сильным дезинфицирующим свойством.

Чабрец, или, как его еще называют, тимьян, а кое-где богородская трава, так же, как и липа, прекрасный медонос. Это трава с розовато-лиловыми цветками, пожалуй, самая душистая из всех трав. Люди издавна убедились, что аромат чабреца не только приятен, но и полезен. Прикладывают горячую кашицу из этой травы при радикулите. Делают из чабреца ароматические ванны при болях в суставах.

Весьма подходящ и бане и зверобой. Его с давних времен называют «травой от девяноста девяти болезней». Пользуются зверобоем при лечении болезней желудка и печени, суставного ревматизма и подагры. Делают примочки от ушибов, ссадин, нагноения. Сам по себе отвар зверобоя, как и многие другие травы, при поддаче на камни в бане не дает крепкого пахучего запаха. Но вместе с другими создает своеобразный, неповторимый «букет». А главное — зверобой прибавляет в банную атмосферу многие физиологически активные вещества. Трава содержит иманин (сильное ранозаживляющее средство), эфирное масло, каротин, витамин С и многое другое. К тому же обладает обеззараживающим свойством.

Чтобы приготовить отвар для бани, в большую эмалированную кастрюлю высыпают траву и листья нужного растения. Заливают крутым кипятком и ставят на сильный огонь. Как только начинается кипение, огонь убавляют до минимума. Кастрюлю плотно закрывают крышкой, а сверху обматывают тряпкой и кипятят на медленном огне, довольно долго томят. После этого кастрюлю снимают с огня и остужают отвар, не открывая крышки. Когда он охладится, травяную массу отжимают в дуршлаге, раствор процеживают через марлю и, для лучшей сохранности, разливают в бутылки, которые плотно закупоривают. Хранят в темном прохладном месте. Обычно запасаются отваром на 1/2-2 месяца, учитывая, что при каждой поддаче на камни требуется всего 70-100 мл на таз горячей воды.

Вообще-то большинство отваров (за исключением, пожалуй, эвкалиптового и мятного) «яркого» аромата не дают. Но они насыщают парную биологически полезными веществами, очищают воздух. Любители более острых ароматов добавляют в отвар немножко (примерно 1/2 стакана) пива или домашнего хлебного кислого кваса.

Можно для усиления аромата подлить в отвар 1 чайную ложку аптечной настойки эвкалипта.

Если камни в банной печи достаточно горячи, светятся, то концентрацию снадобья в тазу с горячей водой надо снижать до 50–70 мл. Чтобы масса пара, полученная из воды, выплеснутой на камни, быстрее уносила пары отвара, следует «забрасывать» воду со снадобьями в самую верхнюю часть каменки, но, разумеется, не попадая на кирпичи. Струя воды должна идти широко, как из пульверизатора, тогда пар будет в меру влажным, не сгорят и отвары.

Сначала надо плескать на камни просто горячую воду. Камни на какой-то миг остудятся, и тут же поддать горячую воду с порцией отвара. А затем снова «забросить» 2–3 порции чистой воды и после опять со снадобьями. Каменка сполна выдаст полезные ароматы. Лучше все это делать не одному, а вдвоем. Один поддает чистую воду, второй — следом за ним — со снадобьями. Перед тем, как начинать «забрасывать» воду с отварами на камни, можно насытить парную полезными ароматами: положить на полки свежесрубленный еловый лапник.

И еще один способ ароматизировать парную. В таз со снадобьями окунуть веник и энергично размахивать им на полке так, чтобы ароматная влага разбрызгивалась в разные стороны.

В парной лучше всего лежать. Сначала выполняются легкие поглаживания веником, затем постегивания. Не надо стегать что есть силы. Сначала проходят веником от ног до головы, затем — обратно. При болях в спине многим помогают березовые припарки: веник опускается на тело и слегка прижимается, так несколько раз. В конце можно растереться веником, как мочалкой.

Однако следует помнить, что в результате перегрева могут появиться головная боль, головокружение, общая слабость. Если такое случилось, нужно немедленно выйти в прохладное помещение, встать под чуть теплый или даже холодный душ. В любом случае не рекомендуется париться более 10–15 минут. Чем больше возраст, тем меньше времени нужно проводить в парилке.

В сауне условия другие. Относительно низкая влажность воздуха оказывает меньшую нагрузку на организм, на сердечно-сосудистую систему, высокое давление пара блокирует испарение пота с кожи и замедляет теплоотдачу путем испарения, в результате ткани быстро и глубоко прогреваются.

Перед заходом в сауну нужно вымыться под душем и вытереться насухо. На полке расстелить большое махровое полотенце и лечь. Рекомендуются 2–3 захода в сауну по 810 минут. Между заходами — отдых, в один из них — массаж. После серьезного разогрева можно окунуться в бассейн с холодной водой или встать под душ.