— А я Ран, — проговорил второй, а когда я переключила внимание на него, улыбнулся и представился полным именем. — Лорд Ранивьер Саэт. Но как правильно заметил профессор Тьёри, на территории академии титулы значения не имеют. Как и происхождение.

— Иначе бы Луч нас всех месте взятых по родовитости переплюнул, — усмехнулся Кайр.

— А ты, Фея, скоро привыкнешь. Но мой тебе совет — будь проще, — добродушно заметил Ран.

— Проще? — хмыкнула я. — То есть я должна спокойно принимать, что в мою спальню могут в любое время войти мужчины и потребовать переодеться при них?

Идущий впереди профессор резко остановился, обернулся, и по тому взгляду, которым он одарил парней, стало ясно: кому-то сегодня достанется. Нет, спрашивать или уточнять он ничего не стал. Но по вытянувшим лицам Кайра и Рана стало ясно — у них неприятности.

— Кадет Саэт, кадет Галт, после тренировки наряд вне очереди. Поступите в распоряжение коменданта третьего общежития. Он как раз просил дать ему парней в помощь. А если ещё раз услышу, что вы позорите честь формы, будете до окончания первого семестра лишены увольнительных.

Услышав от парней дружное, но недовольное «Будет исполнено», профессор продолжил путь. Кадеты же одарили меня одинаково осуждающими взглядами, а я… почувствовала себя отомщённой. А что? Они сами виноваты. Пусть теперь отвечают за свой поступок.

Селима медленно выплывала из-за макушек гор, и чем ярче становился её свет, тем больше возрастал жар в моём теле. По коже пробежали мурашки, желудок и лёгкие опалило огнём, а перед глазами снова всё поплыло. Я оступилась, и если бы не идущие рядом парни, то обязательно бы упала. Но они подхватили меня под руки, будто того и ждали. Увы, моё состояние они улучшить не могли.

— Профессор, может, не стоило её так сразу под лучи Селимы? — спросил Ран. — Девочка как-то особенно сильно реагирует.

— Нет, она должна научиться чувствовать своего внутреннего дракона, а до первого оборота это возможно только под влиянием светила. Вы мне нужны для подстраховки. На случай, если оборот всё же пройдёт, а драконица вырвется.

Пройдя через массивную металлическую калитку, мы оказались на территории большого овального полигона, который накрывал полукруглый прозрачный купол. Парни помогли мне сесть на низкую лавочку и сами опустились рядом, продолжая поддерживать, чтобы не завалилась на бок. А меня ко всему прочему ещё мутить начало.

— Карина, постарайся расслабиться, — донёсся до меня голос профессора, а сам он остановился напротив. — Дыши глубоко, медленно вдыхай и выдыхай. Если голова кружится, то закрой глаза.

Я повиновалась. Легче не стало, но появилось какое-то ощущение правильности.

— Ты слишком напряжена. Тебе плохо во многом потому, что ты сопротивляешься перестройкам собственного организма. Прими их. Это для тебя единственный выход.

Легко ему было говорить. Давать советы. И может, действительно стоило прислушаться, но что-то внутри меня активно этому противилось.

— Вы дракон? — спросила, открыв глаза и попытавшись сфокусировать зрение на наставнике.

— Нет, — ответил он с лёгкой покровительственной улыбкой. — Но я могу чувствовать драконов. Их суть, их энергию. Таков мой дар.

— Тогда откуда вам знать, как мне усмирять свою драконицу?

— Тебе не нужно её усмирять. Не борись с ней. Пойми, она — это ты, просто немного другая. Она тоже хочет жить, хочет летать, охотиться. Чтобы пройти оборот, ты должна принять свою вторую сущность. Осознать её. Потому что если испугаешься или продолжишь отрицать звериную половину, то твой разум не перенесёт оборота.

Парни молчали, даже не пытались больше встревать в работу профессора. Я же снова повторила дыхательную гимнастику и закрыла глаза.

— Расслабь руки, — донёсся до меня мягкий голос наставника. — Правую, потом левую. Представь, что они становятся мягкими и будто не твоими. Почувствуй, как они легки и свободны…

Я пробовала, и у меня даже получалось. Так под руководством профессора постепенно сумела погрузиться в такое состояние, в котором почти не чувствовала своего тела. Оно казалось мне словно бы парящим в небе облаком. Мягким, лёгким и подвластным любым ветрам. Даже внутренний огонь присмирел, перестал жечься. Мне начало казаться, что он с любопытством присматривается ко мне, желает подружиться. Но я пока слишком боялась принять его, как часть себя.

Пребывая в таком пограничном состоянии полуяви, пропустила момент, когда профессор оказался совсем близко. А потом его руки легли на мою голову, и пламя внутри сначала настороженно полыхнуло, а потом неожиданно сжалось. Теперь я почти его не ощущала, хоть и не сомневалась, что оно всё ещё во мне.

— Что это было? — спросила, открыв глаза.

— На сегодня достаточно, — вместо ответа на мой вопрос сообщил лорд Тьёри. — Ты молодец, Карина. Завтра продолжим. Придёшь сюда перед самым рассветом.

— А мы? — поинтересовался Ран, переглянувшись с товарищем.

— И вы, — подтвердил профессор.

— Но увольнительные… — с лёгкой обидой выдал Кайр. — Луч же разрешил.

— Не Луч, а митор Ринорский, — напомнил ему мой наставник. — И насколько я слышал, он разрешил вам три дня каникул, если окажете мне содействие. Так вот, сегодня мы только начали.

— Ясно, — вздохнул Ран, взглядом осадив друга. — Значит, завтра перед рассветом мы будем ждать фею у выхода из женского общежития.

— Не фею, а Карину, — холодным тоном заявила я. Кажется, у меня уже началась аллергия на это слово.

— Кадета Амбер, — поправил наставник, скрыв улыбку. — Сейчас отправляйтесь к коменданту. Не думайте, что я забыл про наряд. А ты, Карина, возвращайся в свою комнату. Отдохни перед завтраком. После трапезы я буду ждать тебя в библиотеке. Она в главном корпусе на первом этаже.

Полигон мы покинули вместе, но дальше наши с профессором пути разошлись. А вот парни решили проводить новоиспечённую подопечную до нужного здания.

— Вы драконы? — спросила я, бросив взгляд на бредущих рядом кадетов.

Они шагали по обе стороны от меня, и, глядя на них, я почему-то снова почувствовала себя маленькой и беззащитной. Оба парня были выше меня больше чем на голову, и даже со стороны казались опасными. К тому же, из-за моих слов они получили наряд… и явно ни капли не были рады этому факту.

— Ага, — ответил Кайр, легко пнув носком ботинка небольшой камушек. — Уже вот третий год учимся. И пока все отдыхают, вынуждены торчать в стенах академии. А всё Луч… со своими наказаниями.

— Вы в его звезде? — поинтересовалась, вспомнив оброненную Лучом фразу.

— Ты что, нет конечно! — с насмешливой улыбкой отозвался Ран. — Он вообще в свою звезду только избранных принимает. Ведь звезда — это, считай, самая крепкая связь. Там такие узы, которые прочнее семейных. Я слышал, что у него в звезде только трое драконов. Лучшие из лучших.