через два года, после того, как я стал учеником. К сожалению, самородки редко сохраняют здравый ум и твердую память до конца своей жизни. Что ж, Трэшшен, похоже, тебе придется постигать особенности интуитов на собственной некромантской шкуре. Пока я не могу объяснить поведения моих учениц. Чего они добивались, представ передо мной в ночных платьях? Они желали продемонстрировать, что отказались ото сна ради приватной беседы или решили привлечь мое внимание? А, может, демонстрировали этим, что я интересен для них не только как учитель, но и как мужчина? К демону все эти размышления, впереди важный день.

Я по привычке перекусывал прямо в кладовке, когда дверь неожиданно распахнулась и сестры, не говоря ни слова, подхватили меня под руки и отвели в гостиную, где уже был накрыт стол на троих. Вот, ведь, запасливые, протащили с собой в портал съестные припасы! Ели молча, как предписывает этикет. Насытившись я искренне поблагодарил девушек за заботу.

– Уф, красавицы, кормите как скотину на убой, – выдохнул я. А девицы-то зарделись, глазки опустили. По-настоящему смутились или просто делают вид, демонстрируя, что я сделал верный шаг в игре?

– Плотный завтрак – залог плодотворной первой половины дня, – рассмеялась Гиола.

– Плотный завтрак – залог того, что порядочным темным пора на боковую, – парировал я, – не волнуйтесь, я свеж и бодр, просто немного шучу. Как разместились?

– Благодарим за заботу, по сравнению с нашей комнатой в Белой башне это просто королевские покои, – улыбнулась Фиола, – мы всем довольны.

– Очень этому рад. Надеюсь, вы не будете возражать, если сегодня мы обсудим наши совместные планы на будущее?

– Мы обе согласны учиться, – выпалила Гиола.

– Терпение, мои дражайшие, – ага, попались на старинную уловку, – ваши ауры еще не преобразились окончательно, поэтому придется немного обождать как с началом обучения, так и с прогулками на свежем воздухе. На пещеры наложено охранное заклинание, убивающее любого, чей отпечаток ауры не занесен в перечень дозволенных. Сейчас оно частично усыплено во избежание неприятностей, но та часть, которая контролирует входы и отдушины продолжает бодрствовать. Усыплять его полностью я не буду, поскольку оно преграждает путь вовнутрь всякому гнусу и зверью.

– Когда наши ауры полностью изменятся, мы сможем выходить наружу? – уточнила черноволосая.

– Абсолютно верно, вся долина в вашем распоряжении. Теперь, с вашего разрешения, я бы хотел узнать больше о двух красавицах, которые будут постигать темное искусство под моим руководством. Это необходимо, чтобы я не повторял то, что вам уже известно. Пусть одна из вас расскажет о ваших жизнях до нашей встречи.

– Расскажи ты, сестра, – кивнула Гиола, – а я дополню.

– Ты упоминал чистоту крови, поэтому я начну с нашего Дома. Он был создан во время войны, мы с Гиолой являемся праправнучками его основателей. В нашем Доме никогда не упоминали о чистоте крови, но явно блюли ее. Нам с Гиолой сейчас семнадцать, до совершеннолетия нашим воспитанием и обучением занимались другие члены Дома, лишь изредка приглашались учителя со стороны. Нас учили всему тому, что следует знать и уметь отпрыскам благородных. Мы грамотны, обучены счету, этикету, рукоделию, неплохи в изящных искусствах, способны управлять хозяйством. Само собой, освоили бытовую магию, в состоянии лечить несложные болезни. Как и все благородные, мы обучены верховой езде, охоте, в состоянии постоять за себя.

– Перебью. Как именно вы в состоянии постоять за себя без использования магии? Как вы охотились?

– Нас учили кинжальному бою, конной охоте с собаками, охоте с луком на птиц и мелкого зверя.

– Я не совсем понимаю, что называется изящным искусством.

– Пение, стихосложение, рисование, лепка, готовка.

– Понятно. Гиола, по-моему, ты желаешь дополнить.

– Да. Нас еще учили любовному искусству.

– Не совсем понимаю, проясни.

– Наши предки посчитали, что умение доставлять и получать удовольствие от соития не менее важно, чем умение красиво изъясняться, – говорит абсолютно спокойно, не краснеет, не смущается. Кажется, мне становится понятно их ночное поведение.

– Давайте лучше вернемся к счету. Вам приходилось иметь дело с нецелыми или невозможными[15] числами?

– Конечно.

– Хорошо, – произнес я после длительного раздумья, когда девушки уже начали ерзать, обмениваясь при этом многозначительными взглядами, – бытовую магию вы знаете, просто немного углубим, лечение пока под большим вопросом, тут нужна определенная структура ауры, возможно, вы потеряли способность к нему. Историю магии будем изучать только по необходимости, текущий расклад по Домам мне неизвестен, так что родословие вычеркиваем. Как обстоят дела с рунной магией?

– Рунная магия устарела, ее применение темными, как нам говорили, стало одной из причин их поражения, – откликнулась Фиола.

– Тогда рунную изучаем с самого начала и доводим до совершенства.

– Рунная магия устарела, – попыталась возразить Гиола.

– Не знающие рун темные долго не живут! Вам знаком эффект запаздывания заклинаний?

– Нет, мы никогда о нем не слышали.

– Узнаете позже, когда будем изучать построение заклинаний. Темную магию учим с самого начала, делить вас не буду, так что рассчитывайте и на призыв демонов, и на подъем нежити. Пространственную, боевую, артефактную учим, все три перечисленных мной видов доводим до максимально возможного, как и темную. Зелья можете изучить самостоятельно по книге, здесь я вам не помощник. Варить зелья в логове я вам запрещаю.

– Почему? – запамятовал, светляки же обожают положить в котел травку, минерал, добавить сушеный помет, сопли столетней девственницы и варить на медленном огне.

– Потому, что я терпеть не могу, когда в моем обиталище воняет какой-нибудь гадостью или эта гадость взрывается во время готовки. Что мне прикажете делать, если упавший из-за взрыва камень пробьет чью-то красивую головку? Оживлять?

– Ты можешь оживлять? – ошарашенно распахнула глаза Фиола.

– Могу поднять в виде лича. В принципе, та же самая жизнь, даже память полностью сохраняется, правда никаких плотских удовольствий. Теперь подробнее опишу те годы страданий, которые вас ожидают. Я не сторонник физических наказаний, хотя некоторые мои учителя считали, что без них не обойтись, так что никаких бичеваний, избиений, наложения заклятий. Наору, обзову, заставлю написать развернутый трактат. Уроки не по расписанию, вы сами приходите ко мне и сообщаете о готовности идти дальше. Занимаемся всегда втроем, самостоятельная работа, в вашем случае, подразумевает, что вы обе садитесь и ломаете головы. Считайте это круговой порукой, если одна из вас будет недостаточно усердна, то накажу обеих. Принимается?

– Да, – хором отозвались обе ученицы. Хех, даже не колебались, похоже в башне правила были строже. Пускай, мне нужны самостоятельные магессы, а не дрессированные звери, делающие что-то забавное по свисту хозяина.

– Хорошо. Так же давайте договоримся, что Трэшшен-сосед и Трэшшен-учитель это два разных человека, обещаю, что не буду вашим учителем вне