Удивительно, но на ее столе не было никакого беспорядка – ничто не свидетельствовало о том, что на нем только что занимались любовью.

Скотт поцеловал ее на прощание.

– Увидимся, – бросил он и вышел.

Дороги были свободными, когда Скотт ехал к себе домой. Быстрая езда всегда успокаивала его. Но сегодня все было не так, как обычно. Он помнил, как Эмили инстинктивно сжалась, закрывшись руками, словно хотела защититься, когда услышала его последние слова. И знал, что сознательно обидел ее резкостью тона. С другой женщиной он никогда бы себе такого не позволил, но Эмили… она заслужила подобное отношение. Ведь она была для него не просто девицей, с которой можно приятно провести время, он видел в ней нечто большее.

Снова вспомнив об Эмили, Скотт в какой уже раз отметил, что она, ее обман сумели на долгие годы сделать его почти женоненавистником. Он, конечно, не чурался женщин, но ни одной из них не мог довериться. После Эмили все они казались Скотту расчетливыми лгуньями.

Однако он совсем не был уверен, что поступает правильно, встречаясь с Эмили. Скотт чувствовал, что способен вновь потерять голову и наделать глупостей. К этой женщине его притягивало будто магнитом, и Скотт не мог бороться с этим опасным наваждением.

Внезапно в голове Скотта мелькнула мысль – а не попробовать ли избавиться от одержимости Эмили с помощью какой-нибудь другой женщины?.. Но он тут же понял, что из этого ничего не выйдет. Никто другой ему не был нужен. Сколько раз он пытался завести с кем-нибудь более или менее длительные отношения, но каждый раз его постигало разочарование! Чужая женщина оставалась чужой. «Неужели я обречен вечно терзаться из-за этой бессовестной сучки?» – опустошенно подумал Скотт.

Услышав сигнал мобильного, Скотт посмотрел на экран. Номер Эмили, опять она! Что ей нужно на сей раз? У Скотта возникло желание не отвечать на этот звонок – пусть себе трезвонит сколько хочет, – но он не удержался:

– Алло!

– Скотт…

«Какой мягкий, обволакивающий голос… – против воли заслушался Скотт. – Голос не расчетливой деловитой бизнесвумен, а той романтичной и чувственной девушки, какой Эмили была двенадцать лет назад».

Скотт снова поразился: как могла та девушка превратиться в нынешнюю жесткую и неумолимую особу, одержимую карьерой.

– Что тебе нужно? – он старался говорить как можно жестче.

– Поговорить с тобой. Мне еще многое нужно сказать тебе.

– Разве?

– Да. Поэтому я тебе и звоню.

Эмили замолчала. Скотт тоже хранил молчание.

– Ты догадываешься, о чем я хочу сказать? Конечно же он догадывался. Но предпочитал не показывать виду.

– Так зачем же ты сделал это?

– Что – «это»? Говори конкретнее.

– Прекрати притворяться, Скотт! Ты все отлично понимаешь, но почему-то изображаешь тупого.

– Я никого не изображаю. Изображаешь ты: ту девушку, которой когда-то была. И давно перестала быть.

– Зачем ты привез мне это… это кольцо? – спросила Эмили, помолчав несколько секунд, было ясно, что ей трудно было задать этот вопрос.

– А ты сама ничего так и не поняла? – издевательски протянул Скотт. В нем, точно снежный ком, нарастало раздражение против нее.

– Хочешь меня оскорбить? – тихо сказала Эмили. – Что ж, тебе это удалось.

– Я хотел просто кое о чем тебе напомнить.

– Напомнить о том, как я с тобой обошлась тогда? – Голос Эмили звучал все тише.

– О том, как ты предала меня. Кинула во всех смыслах этого слова.

– Ты же знаешь, почему все произошло так. Ты должен это помнить! – Эмили явно решила перейти в наступление.

– Предательство всегда останется предательством.

– Да, но… ты, как всегда, ничего не понял.

– Прекрасно понял. Я был для тебя только удобным секс-партнером, и не более того. Ведь так?

– А я для тебя? Ты смотрел на меня как на свою рабу, заводную куклу для секса!

– Слушай, давай закончим эти разговоры. Мы с тобой взрослые люди, а не желторотые сопляки. Хватит выяснять отношения.

– Хорошо. Больше не будем, – Эмили успокаивалась. – Скажи, а наш договор… Он остается в силе?

– Да.

– Ты в этом уверен? Уверен, что хочешь этого?

– Без всяких сомнений.

– Даже после того, что было между нами?

– После этого в особенности.

– Скотт, – теперь Эмили снова говорила нежно и печально, – я не хочу, чтобы ты считал меня своим врагом.

– Ты мне не враг. Просто мы конкуренты в одном деле. Не забывай об этом, Эмили.

На этих словах Скотт завершил разговор. На поле боя, кажется, снова не было победителя.

Несколько следующих дней Эмили почти не вспоминала о Скотте. Она с головой погрузилась в работу над статьей о педофилах и деле Хэриета. Беседы с множеством людей, интервью захватили ее, так что было не до размышлений.

В понедельник она должна была встретиться с шефом и доложить, как идут дела. Эмили сильно нервничала. Она опасалась не столько недовольства Хинкса, сколько того, что она проиграет спор Скотту. Проиграть для нее значило окончательно признать свою неправоту. Если она уступит, это будет значить, что она слабая журналистка, непрофессионал, Это будет значить, что она впустую потратила двенадцать лет.

Эмили подошла к двери кабинета Хинкса и попросила секретаря доложить о ней. Вскоре ее пригласили войти.

– Расскажи мне в двух словах, что нового, – Хинкс говорил дружелюбно.

Эмили было что ему рассказать. Ее статья уже была почти готова, но в процессе работы над ней выяснились кое-какие обстоятельства, которые не вязались с концепцией мистера Хинкса.

Как Эмили ни старалась, все же связать Дэвида Хэриета с международной сетью педофилов и торговцев детьми никак не получалось. Да и репутация режиссера до последнего времени была практически безупречной.

– Кажется, уже назначен суд по этому иску? – спросил ее Хинкс.

– Да, назначен. Но трудно сказать, на чью сторону склонится судья. Ведь еще не прошло шоу Грирсона с участием Хэриета и Уиттов.

– Да, Грирсон – крепкий орешек, – протянул босс. – Он может выставить Уиттов в самом неприглядном свете.

Мистер Хинкс замолчал. Эмили достаточно долго знала его, чтобы догадаться: сейчас босс начнет разговор на какую-либо сложную и, скорее всего, не слишком приятную тему. И она не ошиблась.

– Я слышал, ты хорошо знаешь Грирсона? Говорят, вы с ним учились вместе?

– Да, это правда, – Эмили едва сдерживала волнение.

– Расскажи мне о нем.

– Я уже двенадцать лет не видела его. Мистер Хинкс внимательно посмотрел на Эмили, но ничего не сказал.