– Потому что это так. Гений отличается от всех прочих тем, что умеет смотреть на привычные вещи с непривычной точки зрения. Никто другой не мог бы до этого додуматься, даже если бы думал несколько месяцев подряд, а он делает это в считанные минуты и выдает решение, которое кажется настолько простым и логичным, что бьешь себя по лбу и удивляешься, как это тебе самому не пришло в голову.

– Интересно посмотреть, – засмеялась Анжелина. – Никогда не видела живых гениев.

– Посмотришь, – пожал плечами Нил. – Только будь осторожна.

– Смотреть на солнце опасно?

– Да нет. Он отличный парень. Спокойный, легкий, компанейский. Никакого самомнения… А вот Карла…

– Что Карла?

– Карла считает его своей собственностью и никого к нему не подпускает на пушечный выстрел.

– Что значит – никого не подпускает? – не поняла Анжелина.

– Это самая большая тайна нашей компании, но ты должна быть в курсе. Я думал, ты сама спросишь?

– О чем я должна была спросить? – Анжелина напряглась, ей не очень нравился этот разговор. Нил говорил очень туманно, и тон его голоса был какой-то неприятный.

– Ну… о том, почему до тебя уволились шесть девушек…

– Ну и почему? – спросила Анжелина, делая вид, что ее это совершенно не интересует.

– Потому что они посмели приблизиться к Патрику ближе, чем на пушечный выстрел.

– Нил! – возмутилась Анжелина. – Прекрати напускать туман. Я не напрашивалась на этот разговор, ты сам начал. Но, если ты считаешь нужным мне что-то сказать, говори!

– Карла положила на него глаз, как говорится, – спокойно ответил Нил, глядя в глаза Анжелине. – Ей хочется выйти за него замуж, насколько я понимаю. Поэтому появление любой женщины возле него она воспринимает как личное оскорбление и посягательство на святое.

– Но это же глупо! Как можно работать вместе и не общаться?

– В том-то и вопрос. Бедные девушки даже не подозревали, что их поджидает такая опасность. Но дело даже не в этом. Патрик имеет способность нравиться сразу и всем. Как только он появляется в приемной, воздух вокруг него начинает звенеть от искр вожделения. Все наши девчонки сходили по нему с ума. Так что Карла имела все основания изолировать их.

– А он?

– Он? Я же тебе сказал, что он отличный парень. Он вел себя совершенно нормально. Мне кажется, ему нравились все, но никто в частности. Он даже не замечает, какое производит впечатление на женщин.

– Так не бывает, – не поверила Анжелина. – Мужчина всегда чувствует, как к нему относятся женщины.

– Чувствует, – улыбнулся Нил, – когда ему это интересно. Он занят другим, поэтому Карла выходит из себя, удаляя соперниц, а он и на нее внимания не обращает.

– Бедная Карла, – вздохнула Анжелина. – Безответно влюбленная женщина – ох какая незавидная участь!

– Я хотел только предупредить тебя: сделай хотя бы вид, что он тебе безразличен. Если тебе, конечно, нужна эта работа…

Анжелина уставилась на Нила, который смотрел на нее спокойно и выжидательно. Он так уверен, что я влюблюсь в этого неведомого Патрика? Глупость какая!

– Спасибо, Нил, – очень вежливо сказала Анжелина, с сожалением поднимаясь с лавочки. – За обед и за консультацию. Кстати сказать, мужчины меня совершенно не интересуют… Пойдем обратно, у меня полно работы.

– Ты обиделась? Так?

– Нет, но разговор какой-то неприятный, – пожала плечами Анжелина и нетерпеливо поправила на плече сумочку.

– Напрасно, – сказал Нил, улыбка которого угасла. Лицо при этом стало почти некрасивым. – Мне не хочется, чтобы тебя постигла та же участь.

– Это смахивает на сплетни, поэтому неприятно. Но ты сделал то, что считал нужным. Я учту…

Они молча шли к офису. Радостное настроение, которое переполняло Анжелину несколько минут назад, бесследно исчезло. Она не хотела ничего бояться, просчитывать свое поведение, вникать в хитрости взаимоотношений… Как она мечтала, чтобы на работе был дружный сплоченный коллектив! А теперь невольно будет думать о том, о чем говорил Нил.

– Ты очень добрый и хороший человек, – попытался исправить положение Нил. – Я думал, что смогу помочь тебе.

– Нил, я уже сказала, что не осуждаю тебя. Только мне стало как-то не по себе…

– Можно, я провожу тебя после работы? – спросил Нил и как-то жалостливо посмотрел на нее.

– Не надо, – улыбнулась Анжелина. – Думаю, к вечеру я не буду в состоянии даже говорить. В другой раз, хорошо?

– Хорошо, – легко согласился Нил и широко распахнул перед ней дверь офиса.

Войдя в офис, Анжелина поежилась: после солнечного света и свежего ветра на улице приемная показалась ей еще более сумрачной и безжизненной. Нет, что бы ни говорила Карла, а завтра она зажжет все лампы. В такой мрачной обстановке невозможно работать! Приняв это решение, Анжелина с большей уверенностью села на свое кресло и занялась делами.

Через несколько минут к ней с чашкой кофе подсел Тони. Он ничего не говорил, а наблюдал, как она работает, и глотал кофе. Ее это немного раздражало. Он тоже собирается ее от чего-нибудь предостерегать?

– Тони, у тебя ко мне дело? – спросила она, когда его молчание стало выводить ее из себя.

– Ну да. Жду, когда ты освободишься.

– Говори, иначе можешь просидеть до вечера, – разрешила Анжелина, печатая заказ на канцтовары.

– Карла дала тебе невыполнимое задание, – проговорил Тони и замолчал.

– Какое задание ты имеешь в виду?

– Добыть плату…

– Почему? – спросила Анжелина, не слишком вникая в тему, потому что была занята подсчетами.

– Потому что такая модель не производится уже года три. К тому же поставщики и производители японцы. Можно порыскать и найти, у кого она завалялась на складе, но это будет стоить дороже…

Анжелина оторвалась от бланка заказа и повернулась к Тони.

– И что делать? Карла сказала, что это ей нужно сегодня…

– Два пути: покупать дороже или сказать, что мы не нашли.

– Но ведь можно найти?

– Да я уже нашел, только не понимаю, зачем это нужно. Какая-то очередная бредовая идея… Посмотришь, завтра она скажет, что это ей не нужно.

– Откуда ты знаешь?

– Не первый раз, – пожал плечами Тони. – Поверь мне. Можно использовать другую модель, но доказывать это Карле бессмысленно. Скажи, что не смогла найти ее.

– Но тогда получится, что я и не искала, – покачала головой Анжелина.

– Поищи дня три, само собой рассосется, – посоветовал ей Тони и, прихватив чашку, направился к себе.

Час от часу не легче, вздохнула Анжелина. Она поняла, что Тони действительно предостерегал ее так же, как и Нил, но по другому поводу. Он хотел сказать, что не все поручения нужно выполнять, потому что их начальница не очень-то компетентна… Интересно, а сама Карла знает, как к ней относятся ее сотрудники? Судя по ее виду, даже не догадывается… Что ж, самое умное – мотать все на ус и не делать пока никаких ненужных шагов. Анжелина тряхнула головой и углубилась в заявку. Она нашла новую фирму-поставщика, где товары были на десять процентов дешевле, чем ужасно гордилась…