ли не обежала вперёд, пригласив меня за собой в отдельный кабинет, в котором и был установлен тот самый Артефакт, который проверку осуществляет. Ценная штука. В отделении в единственном экземпляре существует. Естественно, что не на стойке регистрации хранится. Да и не слишком удобно было бы проходить подобную проверку на глазах у всего зала. «Статус» — дело достаточно личное. И я бы даже сказал, интимное. Хоть и существуют умельцы с прокачанной «Оценкой», но их всё равно мало. Да и видят они, чаще всего, гораздо меньше, чем «Камень» показывает. Особенно хороший «Камень» в столичном отделении Империи.

Пока девочка суетилась и готовила устройство к использованию, я ещё раз прокручивал в голове ситуацию.

Этот четвёртый пункт Дворянского Уложения, это палка о двух концах, на самом деле. Только с одной стороны — это вседозволенность: сказал, что оскорбился и убивай безнаказанно. С другой же… если стерпел реальное прилюдное оскорбление при свидетелях, то можешь и Дворянского своего статуса лишиться. А ведь оскорбить может не только кто-то слабый или безродный. Оскорбить могут и специально. Оскорбить может и «Хай». Что, собственно, и произошло.

Откуда я про этот пункт и это Уложение узнал? От Сакуры, естественно. Мы же полторы недели в пути были, о многом поболтать успели. В том числе и о том, что же мне даёт это моё новообретённое Дворянство. Какие неприятности сулит.

Мужик, этот самый Ли Тао, по моей оценке, имел левел между восьмидесятью и девяносто. Для моего двадцать шестого — это стена. Гора непреодолимая.

И подошёл ко мне он совершенно точно не случайно.

Всё это, вся ситуация была грамотной подставой.

Топорной, явно подготовленной впопыхах, без должной разведки, но грамотной и надёжной. И направленной, в первую очередь не на меня, а на Сакуру. Ведь следили за мной начиная от дома Сакуры.

Следили достаточно ненавязчиво. Я бы и не заметил, если бы свою остановку на трамвае чуть не прозевал. Но… сложно воспринять не так человека, что в ста метрах по дороге дальше, с того же трамвая спрыгивает.

В тот момент я не стал акцентировать на нём внимание, посчитав, что ничего страшного в слежке и нет. Ну следят и следят — дело-то житейское. Я к этому даже привык уже в Камише. К этому ощущению, что каждый твой шаг документируется…

Но здесь не Камиш. И здесь решили действовать сразу. Подогнали Авантюриста-простолюдина с уровнем в три раза выше моего, и устроили «оскорбление действием» в общественном месте, при более чем десятке свидетелей… жирнейшее могло получиться пятно на репутации Сакуры. Или даже Альбины Пламенной — не могу точно знать уровень информированности тех, кто подставу организовал.

Но не получилось. У меня, к их несчастью, было время «Оценить» мужика. Совсем не просто так я медлил с вставанием с пола. Ещё, к их неудаче, у меня был мой пистолет, заряженный «пулей» с «ядром» С-ранга. Я специально проверил перед выстрелом, передвинув барабан на нужную отметку, чтобы конфуза не вышло, если бы пуля просто отскочила от обидчика. Самой мощной жахнул, что бы уж наверняка. И не в броню, а ниже, под обрез…

Заодно, чтобы уж шоу красивым получилось, переключил режим пистолета.

Так-то, оружие моё, оно практически бесшумно стреляет. Нечему в нём шуметь — пороха-то нет. Максимум, курок по пуле щелкнет. Но, какой эффект, если просто тихо наводишь ствол, тихо щёлкает курок, молча валится противник. Нет, это не шоу.

Но, у меня, очень кстати, «второй режим» конкретно у пистолета есть. Я его назвал для себя «психологический». Это, когда при выстреле ещё и звук создаётся, как у настоящего пистолетного выстрела. Специально «ядро» E-ранга только на эту функцию пустил, дополнительно его впаяв.

Зачем? Ну, довольно эффективная штука в качестве инструмента устрашения и деморализации тех, кто вообще может деморализовываться (той же нежити похер, я на неё и не использовал — там быстрее себя деморализуешь, все уши себе отдолбив выстрелами) — по нервам долбит качественно.

Ну а ещё, пистолет мой может «грохнуть» и без пули. Пойди разберись — пуст я уже, или просто промазал?

Тем временем, девочка закончила готовить аппарат, приняла у меня положенную плату и отступила. Я же положил руку на «панель», приготовившись изучать, начавший выползать из «принтера» бланк со своими «параметрами».

***

Глава 7

* * *

Проверка уровня для члена Гильдии Авантюристов один раз в год — бесплатно. При условии своевременной уплаты членских взносов и отсутствия задолженностей по Гильдейским кредитам. Один раз в год.

У меня с прошлого «замера» в Камише год ещё не прошёл. По моим подсчётам, где-то месяцев семь только прошло. Так что, нынешняя проверка — внеочередная. Поэтому, не бесплатная. И стоимость её… десять золотых! Офигеть!

Услышав такую цену, я даже на несколько мгновений засомневался: нужна ли мне эта проверка на самом деле? За такие-то деньги?

Хотя, та «пуля», которую я только что обидчику в живот всадил, пятнадцать золотых стоила… бля… Вот зачем я об этом вспомнил? Руки прямо-таки зачесались того гада найти и за горлышко подержать, пока он мне мои пятнадцать золотых не отдаст или трепыхаться не перестанет… А ещё лучше — того гада, который вообще эту подставу организовал.

Но, ладно: жадность — хреновое чувство. Не стоит ему поддаваться.

Итак: десять золотых девочке-администраторше я уже отдал. В комнату она меня уже привела. Рука на «камне» уже лежит. Свиток через «принтер» уже пополз. Назад отыгрывать поздно.

Дождавшись окончания процесса, я поднял со стола заветный скрутившийся обратно в трубочку свиток. Поднял… и убрал в свою поясную сумку, даже не открывая.

Почему?

Да вот мысль мне в голову пришла, что ознакамливаться с его содержимым лучше всего в спокойной обстановке. В одиночестве. В относительно надёжном месте. Вдруг, там чего такого сейчас есть, что никому показывать нельзя?

А ещё то, что неплохо было бы во время ознакомления (ну или сразу после него, когда уже сам смогу убедиться, что там нет каких-то уж вообще сюрпризных сюрпризов, которые «перед прочтением сжечь» следует) иметь под боком опытного, как минимум, нейтрально настроенного ко мне человека иметь. С которым посоветоваться можно. И непонятные моменты обсудить.

И ни по одному критерию этот кабинет мне не подходит.

Так что, я вежливо поблагодарил девушку, кивнул ей