— Но у меня нет платиновой клубной карты, — наконец смогла выговорить Делла.

— Точно. Ты ведь только недавно в Чикаго, так? Наверно, тебе нужно быть с кем-то, у кого есть платиновая клубная карта.

Она улыбнулась:

— А я знаю кого-то, у кого она есть?

— Так ты пойдешь со мной в «Амбассадор»? Ты не должна быть где-нибудь сегодня?

Единственное, что она должна, — вернуть одежду завтра к полудню. И еще позвонить Джеффри в девять, как всегда.

Она всегда просыпается около пяти утра. Без будильника. Даже после бессонной ночи. Она уже не может по-другому, потому что мистер Натансон, ее босс, всегда настаивал на том, что она должна быть на работе ровно в семь часов, как и он, — до того, как появятся остальные сотрудники. Тогда она считала, что он требует этого потому, что трудоголик. Если бы она знала тогда, что на самом деле — потому, что коррупционер…

Ее мысли снова вернулись к Маркусу. Одна ночь с ним — лучший подарок на ее день рождения. Такой подарок невозможно не принять.

— Нет, мне никуда не нужно, — наконец сказала Делла и провела рукой по его волосам. — Сегодня я свободна. Но только сегодня. Всего одна ночь, Маркус. — Она не могла не сказать этого ему. Очень важно, чтобы он знал.

— Я прошу только об одной ночи, Делла.

Возможно, одна ночь — это действительно все, что ему нужно от женщины, потому что одна ночь — это единственное, что он может ей пообещать.

Ей стало легче от этой мысли. Они оба хотят одного и того же. Им обоим нужно одно и то же. Все по-честному. Сегодняшняя ночь будет такой, о какой она мечтала в детстве. Одна сказочная ночь. Ее подарок самой себе.

Маркус дотронулся пальцем до ее щеки и сказал нежным голосом:

— Итак, моя прекрасная и загадочная Делла, нам пора сделать несколько шагов и узнать, что ждет нас впереди.

Маркус стоял у окна и смотрел на падающий снег. На нем был синий плюшевый халат — отель предусмотрительно предоставлял такие своим постояльцам. Снегопад был настолько сильным, что трудно было разглядеть здания на другой стороне Мичиган-авеню.

В это невозможно было поверить. По прогнозам, снега должно было выпасть до пяти дюймов, но ночью разыгралась настоящая метель. И теперь было совершенно ясно, что движение в городе будет парализовано до тех пор, пока за работу не примутся снегоочистительные машины. А поскольку настолько сильного снегопада никто не ожидал, то машины появятся только тогда, когда снегопад закончится. Но он, судя по всему, и не собирался заканчиваться. Никто никуда не сможет попасть до завтрашнего утра — и это в самом лучшем случае.

Однако Маркуса это совсем не беспокоило. Потому что означало, что всего одна ночь, которую пообещала ему Делла, неизбежно превратится в две. И это было здорово.

Обычно его свидания на одну ночь никогда не затягивались. Как правило, он оказывался дома задолго до рассвета. Поскольку его правилом было — получил желаемое, поспеши попрощаться. И даже перспектива получить желаемое во второй раз редко его останавливала.

Но с Деллой даже трех раз ему оказалось недостаточно. Этой ночью они оба были ненасытны и спали ровно столько, чтобы восстановить силы, после чего их бросало друг к другу с еще большей силой. Их третий акт целиком состоял из оральных ласк, потому что второй был слишком яростным. Делла была ненасытной, как тигрица, а Маркус проделывал с ней то, что камышовый кот проделывает со своей подружкой. Но ему все равно было мало. С каждым новым приступом страсти его желание только увеличивалось.

Когда он проснулся сегодня утром рядом с ней, их тела так переплелись, что ему трудно было понять, где заканчивается его тело и начинается ее. Маркус никогда не спал вместе с женщиной после секса. Никогда. И никто никогда не вызывал в нем такое ощущение близости и не пробуждал инстинкт собственника.

Проснувшись, он долго молча лежал рядом с ней, поглаживая ее тело, слушая ее дыхание, вдыхая ее запах. Сейчас запах был другим. Вчера вечером это был мягкий цветочный аромат. Сейчас — густой мускусный запах, который вызвал в нем новый прилив возбуждения, настолько сильный, что ему пришлось собрать все силы, чтобы не воспользоваться ею. Поэтому он все же встал, стараясь не разбудить ее, надел халат и заказал завтрак.

Маркус встретил стюарда в холле — ему не хотелось раньше времени будить Деллу. Но это совсем не потому, чтобы она хорошенько отдохнула и подарила ему еще одну такую же жгучую ночь, как сегодня, а может, еще и такой же жгучий день. Просто ему нравилось смотреть, как она спит.

Он опустил тонкие занавески — из-за снега комната казалась затерянной в каком-то неизвестном мире. Маркусу нравилась не слишком броская роскошь «Амбассадора»: темно-бежевые стены, темно-желтая мебель. Декоративные подушки и абстрактная живопись добавляли синие и зеленые оттенки в этот спокойный мир.

Вчера он хотел снять сьют, но свободного не оказалось. Тогда это не показалось ему проблемой, поскольку он считал, что снимает номер всего на несколько часов. Но поскольку теперь, судя по всему, им предстояло провести здесь весь уик-энд, было бы, конечно, здорово иметь немного больше места. Он посмотрел на кровать, где спала Делла, и улыбнулся. Впрочем, в тесноте тоже есть свои плюсы.

Делла спала на животе: Ее спина и плечи были обнажены, поэтому ничто не скрывало ее прекрасную кремовую кожу. Маркус тихо подошел к кровати и остановился.

Ее губы припухли от страстных поцелуев, а волосы рассыпались по подушке — казалось, это медовые реки. Маркус помнил, как наматывал на свои пальцы эти медовые пряди. Даже страстные ласки не помешали ему запомнить, какими густыми и шелковистыми были эти пряди. Ему так нравилось чувствовать их между своими пальцами.

Он уже хотел отвернуться, чтобы налить две чашечки кофе — может быть, аромат ямайского «Блю Маунтин» разбудит ее, — и в это время она зашевелилась в постели. С ее губ сорвались первые звуки пробуждения, она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Ее глаза все еще были закрыты, она повернулась и вытянула руку над головой. Ее грудь обнажилась, и Маркус увидел затвердевшие розовые соски. Затем она вытянула ноги, простыня сдвинулась, обнажив треугольник русых волос между ее ног.

Маркус снова ощутил возбуждение. Она была само совершенство — красота настолько чистая и безупречная, что он почти боялся запятнать ее своими прикосновениями. Но только почти. Не в состоянии совладать с собой, он нагнулся и провел подушечкой среднего пальца по ее лодыжке. Она тихо застонала, улыбнулась призывно, но все еще не открывала глаза. Поэтому Маркус провел пальцем выше, до ее колена, затем вверх по бедру. Она вздохнула, затем издала глубокий эротичный стон, но так и не открыла глаза.

Маркус провел пальцем по внутренней стороне ее бедра до самого конца. Она раздвинула ноги шире, и он с улыбкой запустил руку в шелковистый треугольник волос. Некоторое время он поглаживал ее легкими равномерными движениями пальцев, то запуская их внутрь горячих и влажных складок, то снова вынимая. Он специально избегал дотрагиваться до того участка, прикосновение к которому могло свести ее с ума, но осторожно водил пальцами вокруг него, постепенно сужая круги и несколько раз почти приблизившись к нему вплотную. Ему нравилось слышать, как она вдруг делает быстрый и тяжелый вдох, а затем выдыхает со стоном. Когда она оторвала свои бедра от матраса, желая, чтобы он проник глубже, он задержал свои пальцы, а затем медленно ввел их в нее. Затем еще раз. И еще.