сама Лисица, неужели не боится попасть под удар? Девушка приятно улыбается мне, невзначай демонстрирует прелести, грация, порок, обещание неземного блаженства, все чудесным образом сплелось в ее походке и мимике. Мало обращаю на это внимание, ловлю момент активации тайного оружия и наблюдаю за действиями хули-цзин в магическом спектре. А вот и ответ, она активирует некий артефакт. Копирую структуру плетения, слава богам ничего сложного, смахивает на продвинутую модификацию ученического «туманного щита». Это мы можем, это нам по силам!

— Жххххх, — однако пока копировал, пока пробовал скастовать новое плетение, получил неслабый заряд.

Возвращусь на точку старта.

Оборот третий.

Миную дозатор психотропных веществ, однако делаю вид, что схлопотал немного магии, тут главное не переиграть. Смело иду дальше и колдую щит против резонаторов души.

— Михаил, рада что ты пришел! — Чу Цяо проворно идет навстречу, уверен, мужская половина зала завидует мне, а женская ненавидит слишком обаятельную конкурентку.

— Добрый день, — делаю вид, что разумение не потерял, но слегка ошарашен, вышло неплохо хули-цзин мановением руки останавливает работу артефактов.

— Стол уже накрыт, прошу, — девушка страхуется, в мою личную зону не входит, руками не задевает, сторонний наблюдатель вряд ли заподозрит ее в коварном колдовстве.

Входим в уютную кабинку, окно закрыто тяжелой шторой, мягкий полумрак, роскошные, широченные диваны, ко всему за нами закрывается тяжелая дверь, тут явно более чем замечательно со звукоизоляцией, да еще и госпожа Цяо активирует стандартный полок. Нда… при таких делах тут явно не только обедают. Магесса подает мне воду с лимоном, опять чувствую очередной подвох, но как же блин надоело разгадывать каверзные ребусы, немного подаюсь назад, небрежным движением смахиваю чашку на пол, даже ладонью не коснулся, на всякий пожарный. Вижу удивленный взгляд ведьмы, это она еще не понимает, что ее ждет…

— Хрясь! — с ходу ошарашиваю хули-цзин могучим хуком, к тому же приправляю это дело ментальной атакой.

Вы не подумайте, это не садизм, и даже не неподобающее поведение с особой женского пола, а суровая мать ее необходимость. Корф дал перед выходом почитать короткую инструкцию, там собран опыт европейских Инквизиторов, русских борцов с ведьмами и восточных коллег, все сходятся к одному, ментальную хищницу прежде всего надо выбить из колеи, а лучше, чем добрый удар кулаком по переносице ничего не придумали! Вот. Так что я не из-за злобы лютой, а за ради личной безопасности и дальнейшего взаимопонимания!

— Что ты делаешь? — враг матерый, удар ее ошарашил, но прикрываясь словесными кружевами Чу Цяо собирает волю в кулак и готовит ответку.

— Хрясь! — выламываю еще раз, от души, так сказать, до просветления мозгов ее, а там тьмы и грязи порочной немеряно! Мозголом тоже в деле, одновременный удар по физической оболочке и разуму дает замечательный эффект.

— Ммм… — теперь уже Лисица стонет непритворно, вижу, как сами собой развеиваются магические конструкты, поплыла девица.

— Хрясь! — закрепляю успех, тут главное постоянное давление, нельзя дать ей очухаться, — На входе твой ручной придурок с дозатором химии, потом четыре артефакта на колоннах, тут чашка с водичкой, тебе понятно, за что бью?

— Нет, это недоразумение… — кажется она еще не потеряла волю к сопротивлению

— Хрясь! — добавляю от души и едва ли не вламываюсь в поплывшие мозги Лисицы, — Какие у тебя цели? Кто отдал приказ подчинить меня?

— Захват контроля над землями Манчжурии, никто не приказывал, — коротко отвечает госпожа Чу Цяо.

— Хрясь, — безжалостно ошарашиваю хули-цзин, — Я спросил, кто отдал приказ?

— Ты не понял! — в отчаянье кричит девушка, — Никто не отдавал приказ контролировать тебя, я сама решила воспользоваться ситуацией, юный мальчик, легкая жертва, но зато есть официальное признание как главы рода Айсинь Гьеро от Императора Поднебесной.

— Хорошо, тогда кто твои хозяева? — крутовато для нее идти против Цинь Ши Хуанди без поддержки за спиной…

— Я одна! — чувствую врет.

— Хрясь! — тяжелый допрос, но у нас впереди еще девять оборотов Петли.

…

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 6

Вечеринка

Допрос дался нелегко, выпотрошить опытную ведьму оказалось невероятно сложно, в какой-то момент пришлось буквально войти в девушку. Хули-цзин думала, что половой акт сделает меня послушным бычком, а по факту сама попала в ловушку. При помощи секса и ментальных ударов подчинил Лисицу сделал ее послушной марионеткой и выбил еще немного сведений. Что сказать? У госпожи Чу Цяо родился замечательный план, ушлая разведчица давно решила, что с ее талантами не стоит размениваться на службу у Цинь Ши Хуанди, а пора становиться самостоятельной фигурой.

Безродная, родившаяся в бедной семье девушка разработала дерзкую, невероятно смелую операцию. Получив задание от кураторов в Пекине оказать содействие Михаилу Соколову, хули-цзин затеяла свою игру. История началась на северо-востоке Евразии, там спорные земли Манчжурии стали ареной битвы для наемников из Поднебесной, России и Коре, причем каждая из сторон не хотела уступать соседям, из-за чего некогда процветающий край стал символом беззакония, разбоя и грабежа. Местные жители влачили жалкое существование, а анклавами правили самые настоящие бандиты.

Ставленником Российской Империи был вольный казак Хабаров Ерофей, могучий воин, незаурядный маг, особенно если учесть его неблагородное происхождение. Жесткий, властный вояка собрал в кулак разный сброд: уголовников, мятежников-якутов, вольных старателей и прочих охотников за удачей. Железной рукой он отвоевал себе жирный кусок земли, однако в мирной жизни правил дурно, настроил против себя туземцев, постоянно ходил в набеги на соседей, да и на своей территории вел себя не как хозяин, а словно оккупант.

Однако на тот момент в Москве полагали, что в Даурских степях нужен именно такой человек, волевой, откровенный бандит, дескать только он сможет держать в узде дикарей. Но китаянка, хорошо изучившая реалии Манчжурии, уловила огромное недовольство со стороны остальных игроков. Пекин, настроенный на дружбу с Москвой, настаивал на том, чтобы осколки древнего рода правителей Айсинь Гьеро объединились с Хабаровым и вымели за пределы края остальные банды, которые тайно поддерживала Коре, и возможно британская Ми-6 параллельно со спецслужбами островной Империи.

И тут Чу Цяо вытянула счастливый лотерейный билет, на отдыхе в Макао в ее сети попался раскидывающийся деньгами аристократ. Точнее говоря, бывший благородный из рода Квисиль, лишенный титула и дворянского достоинства. В целом это была отдельная трагичная история, корейский род, восходящий корнями к правителям династии Пэкче, в свое время бежал в Империю, там после долгих лишений и скитаний вновь обрел могущество и опять все потерял. Слишком азартные, не умеющие вовремя остановиться аристократы бесстрашно ввязывались в войны, финансировали сомнительные проекты, взлетали высоко вверх и громко падали…

Тем мне менее Чипса Квисиль с осколками своего клана оказался идеальной фигурой для Пхеха. Хангук по происхождению, изгнанник из Империи, но имеющие там обширные связи, почти благородный, однако не брезгующий любой работой, но самое главное высокомотивированный. Этот человек, чтобы вернуть дворянский титул, горы свернет и выполнит любую самую грязную задачу. В общем Сеул сделал ставку на изгнанника и не прогадал, в этой песочнице Квисили за счет клановой организации и магических техник смогли отвоевать себе место под солнцем и составить достойную оппозицию Хабарову, Айсинь Гьеро и местным туземцам.

Тогда в Макао храбрый Чипса Квисиль был пойман и безжалостно подчинен. Однако хули-цзин не спешила делиться своим успехом с кураторами, она припрятала аристократа на всякий случай, и он не замедлил представиться. Поручение окрутить юного Михаила Соколова, помочь ему вернуть прежний блеск роду Айсинь Гьеро, а потом привести Манчжурию в лоно Поднебесной оказалось, как нельзя кстати. Ведьма по факту держала в руках ключи к огромному краю, ставленник Коре ест с ее рук, русский вскоре станет послушной собачкой, а через него падет и неистовый Хабаров, ну а китайцы получили приказ из Пекина всячески содействовать Ведьме…

Госпожа Чу Цяо уже видела себя правительницей независимого, сильного государства. Ведь Поднебесная рассчитывала, что после войны обессиленные бандиты пойдут на поклон в Пекин, при дворе Хуанди надеялись, что Соколов предпочтет занять высокое положение среди аристократии Китая, чем быть середнячком в Российской Империи, ну и хули-цзин при помощи