Мать, к которой вслух я уже давно обращалась чаще всего по имени, тут же перестала строить из себя невесть кого, переняв мое гневное настроение.

— Этот вопрос я могу задать и тебе. Вырядилась, как уличная девка и смеешь заявляться на семейный ужин, предъявляя что-то. Постыдилась бы Ярослава Дмитриевича. Он все же ваш будущий оте…

Бла-бла-бла. Снова эти нравоучения. Как же все достало!

— Светлана, — угрожающе прошипела, стараясь понизить тон. Казалось, будто весь ресторан вымер — такая тишина стояла! Все навострили уши, в ожидании скандала. — Я была лучшего о тебе мнения. Ладно, не думать о том, как это отразится на мне, плевать. Но Соня…

— А что Соня? — она повернулась на в секунду побледневшую сестру. — Ты имеешь что-то против нашего брака?

Надеюсь, ты меня простишь, сестренка. Но мне было необходимо заставить думать своего головой нашу общую мамочку.

— Я… — гулко сглотнув, начала было оправдываться Соня, не зная, что сказать, и почему-то покосилась в ту сторону, где сидел новоиспеченный “жених”.

— Ты ей жизнь своими указкам загубишь, — пришла на помощь, понимая, что сестра не захочет говорить эти слова самостоятельно. — У нас не такой большой город, чтобы все ее окружение не прознало про мамашу — охотницу — за — толстым — кошельком, не в обиду вам, Ярослав Дмитриевич, — бросив мимолетный взгляд на потенциального отчима, высказалась. — Как думаешь, что скажут ей при приеме на работу после окончания университета?

Сплетни, пожалуй, это последнее, чему бы мне хотелось подвергнуть свою сестренку. И так она уже натерпелась, когда я в свои шестнадцать под влиянием эмоций ушла из дома. Соня рассказывала, как ее унижали в школе, заставляя стыдиться своей семьи: матери-одиночки, что не справилась с буйным подростком и ветреной сестры, без ума влюбившейся в рок-музыканта. Но все было не так — об этом знали только мы.

— Этот вопрос уже решен, милая, — голос матери ужесточился.

— Правда? — изумилась наигранно и даже соизволила сесть на свободный стул за стол. Сложила руки в замок и приготовилась выслушивать очередную сказочки в духе “я желаю вам только самого лучшего”.

— При всем моем уважении… — захотел вмешаться в наш диалог Ярослав Дмитриевич, привлекая к себе внимание.

Вот, ей-богу, лучше бы помолчал. Об этом мужчине мне было известно не так много, ведь, когда он ушел из своей семьи, бросив жену с ребенком, я тоже была малышкой, как и Соня. Сколько нам тогда было? Десять — двенадцать? Уже не помню. Но в память отчетливо врезались слова, что кричала ему вслед брошенная женщина. Я как раз тогда прогуливала школу и удачно застала сцену их “прекрасного” расставания. Новых слов не узнала, но почерпнула кое-что важное — никогда, ни при каких условиях не доверять свою жизнь мужчинам.

— При всем вашем уважении вы могли бы и дальше обходить стороной нашу семью. В прессе об этом, конечно же, ни слова: деньги заставляют молчать многие рты. Но все мы знаем, какие слухи ходили о том, каким образом вам удалось подняться ТАК высоко, — переключила свой гнев на него, тоже стараясь вывести на эмоции.

Пусть не думает, что все будет просто. Я не просто так просиживала время на парах журналистики — не в моем духе. Подобно губке, впитывающей влагу, мой слух вечно улавливал всеразличные интересные темы для скандальных статей. А информация о том, что наш бывшей сосед предположительно состоял в бандитской группировке, из-за чего, собственно и сбежал за границу, стояла первой в моем списке публикаций.

— Стася, это же просто слухи, — вмешалась Соня, будто бы стараясь защитить мужчину.

Зачем ей это? Да, помню, как она закатывала глаза, когда я делилась с ней своими наработками, а после настоятельно просила меня не ворошить чужое грязное белье, но это же не повод просто сидеть и молчать!

— Тогда и я не шлюха, — усмехнулась зловеще, пристально посмотрев в глаза матери. — Это же только слухи.

— Но… — Соня тщетно пыталась высказать свою точку зрения, однако в компании мамы ей вообще редко удавалось вставить хотя одно слово.

— Не стоит, — выставил ладонь перед сестрой Ярослав Дмитриевич, чем только сильнее меня взбесил. Да как он смеет затыкать мою Соню?! — Думаю, мне стоит прояснить ситуацию. Я не стану оправдываться или доказывать сейчас что-либо. Хочу лишь донести то, что я с вашей матерью сочетаюсь браком не потому, что мне нужна какая-то выгода. Между нами больше, чем старая дружба или просто любовь. Взаимоуважение и доверие, слышали о таком, Станислава? Знаю, ваш генетический отец не мог рассказать вам о подобном в детстве, просто потому что его не было рядом. Но я смогу. А еще, благодаря моим, как ты считаешь, “грязным” деньгам, я смогу обеспечить вам лучшее будущее.

Я буквально кожей почувствовала, как напряглась Соня. Что-то как-то бурно реагирует она на слова совершенно чужого ей человека. Обычно за сестрой такого не водилось.

— Да я скорее сдохну в канаве, чем смирюсь с тем, что вы станете нашим отчимом, — перевела свой взгляд и на мужчину, внутренне поразившись тому, как сильно походил на него Кирилл. Особенно этими холодными темными глазами, что сейчас прожигали меня. Могу поспорить, будь у него сейчас пистолет, он бы меня застрелил, не мешкая.

Ох, задела мужское достоинство? Да пусть подавится!

— Тебе придется научиться доверять мне, — убедительно сообщил он, внезапно перейдя на ты.

Оставалось только поаплодировать его выдержке. Надо же, не сдается. Я бы на его месте давно уже перевернула стол и надавала люлей незадачливой падчерице. Кажется, так начиналось одно порно, у Егора, одного из моих парней, таких целая коллекция… Фу, ну и зачем я об этом вспомнила, бр-р-р.

— В любом случае все уже давно решено. Дата свадьбы назначена. Этот ужин — чистейшая формальность, чтобы соблюсти все приличия. К тому же кто знает, может, нам удастся сыграть и не одну свадьбу. Да, Сонечка? — неожиданно решила смягчить обстановку мать, переведя стрелки на свою вторую дочь.

Мне даже показалось, что Соня облегченно выдохнула. Надо потом обязательно задобрить ее любимым белым полусладким как раз, наудачу, утром не успела его открыть.

— Мне не хотелось бы торопить события, мам, — ровным тоном заявила она, будто бы и не было предшествующего разговора.

— Да вы издеваетесь! Светлана, понимаю тебе в кайф выбирать мужика в виде мешка с деньгами, но зачем… — я схватилась за виски, больше не в силах сдерживать внутреннее негодование, и выдохнула, фокусируясь на сестре. — Соня, отойдем?

Мне бы поговорить с нею с глазу на глаз, без лишних, так сказать, свидетелей. А то, так мы и глазом не успеем моргнуть, как в действительности окажемся падчерицами этого темноглазого бандита. И кто знает, во что он втянет нас. Мне бы очень не хотелось подобной участи для своей семьи. Меня мать не послушает, но, может быть, у Сони получится быть более убедительной…

— Она никуда не пойдет, — остановил согласно кивнувшую сестру Ярослав Дмитриевич, положив свою руку на ее. Соня тут же залилась краской, как-то сжавшись и явно мгновенно изменив свое решение.