«Так, значит, все очень просто — нажал на одну сторону, другая сторона плитки поднялась. Возьму на заметку».

Отодвинувшись немного в сторону, чтобы тусклый свет попадал в щель, я увидела лежащий в глубине маленький сверток. Осторожно достав его, я принялась развязывать узлы на бечевке, которой он был обвязан, стараясь сделать это так, чтобы потом можно было вернуть все в исходное положение. Вся операция заняла у меня около трех минут.

Наконец сверток был раскрыт, и моему взору предстали два старинных перстня с какими-то крупными камнями, мне совершенно неизвестными, хоть я и не была полным профаном в этой области, а также мужская печатка с иероглифами и тоненький браслет.

«Неужели это все, что у него есть? — удивилась я, поняв, что перечисленных моими дамами вещей здесь нет. — Не может быть, чтобы у него не осталось ничего из краденого. Может, он прячет вещи где-нибудь в другом месте? Или…»

Домыслить я не успела, так как что-то скрипнуло. Я напрягла свой слух, с ужасом понимая, что, кажется, вернулся сам хозяин. Непонятно, правда, какого черта он приперся в такую рань, но то, что приперся, было очевидно, так как в коридоре раздались тяжелые шаги, все быстрее приближающиеся к ванной.

Мысль о том, чтобы спрятаться, даже не приходила мне в голову, так как я умудрилась повключать во всем доме свет, кое-что посдвигать, и не заметить после всего этого присутствия в квартире человека было практически невозможно, тем более для профессионального вора. Оставалось лишь одно.

Резко встав, я, насколько могла быстро, закрыла потайной сейф, громко включила воду, сполоснула руки и, как ни в чем не бывало, вышла навстречу хозяину. Он же, увидев меня, на мгновение даже опешил.

Не давая ему прийти в себя, а значит, и броситься на меня с кулаками, я быстро извлекла из сумочки свое липовое ментовское удостоверение, не раз уже меня выручавшее в подобных ситуациях, и, раскрыв его, протянула Геннадию.

— Это еще что за дьявольщина? — сдвинув свои черные брови, произнес он. — Что вы делаете в моей квартире?

— Жду вас, — улыбнувшись, ответила я. — Пришлось, правда, войти без вашего разрешения, но на улице такой мороз, что я просто не выдержала.

— Я спрашиваю, что вы вообще тут делаете? — еще более раздраженно спросил хозяин квартиры. — Вы же пару часов назад выплясывали в ресторане с каким-то хачиком.

«А у тебя, оказывается, глаз-алмаз», — заметила я про себя, но вслух сказала:

— Ну, ресторан рестораном, а работа работой. Мне вот неожиданно потребовалось с вами побеседовать, не могла же я прервать такой замечательный для вас вечер. Пришлось отправиться к вам домой, — соврала я, радуясь, что Бисс оказался не очень вспыльчивым и агрессивным. — Так мы можем побеседовать?

— Только в суде, — уперев руки в бока, произнес Геннадий. — А теперь марш из моего дома, и быстро. Я за себя не ручаюсь.

— Неужели вы осмелитесь выкинуть из дома женщину, тем более зная, что там такой мороз, — пролепетала я, все еще надеясь на нормальный разговор.

Увы, Бисс, кажется, был крайне зол, но до поры сдержан. Теперь же, подлетев ко мне, он схватил меня за руку, с силой завернул ее назад и наклонил вперед. В считанные минуты я оказалась свернутой в три погибели, словно на поклоне у царя.

«А вот это, голубчик, ты зря, — начинала выходить я из себя. — Я на тебя с кулаками не кидалась».

Разозлившись на такое обращение, я резко нырнула под его руку вниз, и минуту спустя мы уже поменялись местами. Геннадия это, правда, нисколько не смутило, и он, собрав всю свою силу, свободным локтем ударил меня в живот. Теперь уже драка была неизбежна.

Отскочив, насколько это позволяла площадь комнаты, я несколько раз глубоко вздохнула и выставила руку вперед, как бы прося его одуматься. Но не тут-то было. Бисс, кажется, окончательно рассвирепел и теперь начал махать кулаками, от которых я весьма успешно уворачивалась. Но это затянувшееся размахивание мне быстро надоело, и я вынуждена была дать сдачи.

От моего удара Геннадий отлетел в сторону, и если бы не мягкое кресло, то сильно ударился бы об пол, а так отделался более-менее мягким приземлением. Хотя при этом из носа у него тут же потекла ручьем кровь, что меня сильно удивило: не предполагала, что он такой хлипкий.

— Ах ты стерва, — выругался он, сплевывая кровь. — Кто тебя послал? Ты ведь не из ментовки, это я сразу понял, те себя так не ведут.

— Угадал, — потирая слегка вывихнутую кисть, ответила я и преспокойненько уселась на диван. — Ну так что, решился поговорить?

— Кто тебя послал? — не унимался Геннадий. — Рубль, Костик, кто?

Я молчала, лишь удивленно подняв брови вверх. Бисс же продолжал нервничать:

— Я же им сказал, что больше не работаю. Чего им от меня надо?

— Ну и правильно, — усмехнулась я. — Зачем тебе теперь работать. Обстряпал парочку выгодных дел, так можно и на покой, на заслуженный отдых.

— Каких еще дел, что ты несешь? — теперь уже удивился Геннадий. — Да кто ты вообще такая?

— Хочешь знать? Пожалуйста. Я частный детектив. Устраивает? В данный момент вот охочусь за тобой и пытаюсь доказать, что это ты, а не тот парень, которого взяли, выпотрошил дома четырех одиноких леди.

— Чего? — как ужаленный вскочил с кресла Бисс. — Что за чушь ты несешь? Я уже три года ничем не занимаюсь, знать не знаю, что у вас там творится. У меня сейчас личная жизнь наконец налаживается.

«А что, если он не врет? — неожиданно подумала я. — Тогда получается, что я незаконно проникла в его квартиру и обвиняю человека в том, чего он и не совершал. Надо все выяснить немедленно».

— Ну как же не ты? — вновь пошла я в наступление. — Кроме тебя, в Тарасове подобные замки вскрывать, да еще и сигнализации отключать никто не умеет.

— Ничего не понимаю! — Геннадий вернулся в кресло. — Давай все по порядку выкладывай, хватит тут кулаками молоть.

Не став спорить с хозяином, я сразу же поведала ему, что не так давно были совершены четыре квартирные кражи, причем по всему видно, что сработал профессионал, а такой у нас, кажется, только один и есть.

— Я! — закончил за меня Геннадий.

— Вроде как ты, — согласилась я. — Сам посуди, замки с двойным механизмом только ты вскрывать умеешь, сигнализацию отключать — так это тоже не чуждое тебе занятие, ну а уж про кодовые замки и говорить не приходится.

В комнате повисла тишина — Геннадий о чем-то думал, и я ему не мешала. Наконец он собрался с мыслями:

— Не могу вспомнить ни одного, кто бы все это умел, но за себя ручаюсь — я те кражи не совершал. У меня сейчас невеста беременная, так до того ли мне? К тому же я уже три года как от дел отошел, предлагают, правда, иногда, но я уже зарекся, даже работу нашел. Если желаете, даже проверить можете. Так что ошибочка вышла.