Чернильница тоже казалась пугающим приветом из прошлого. Как и магический шар на длинной ножке, который я поначалу по ошибке приняла за глобус, а потом поняла, что он, наверное, как из фильмов — прорицательский. Было ещё несколько странного вида шкатулок, и всё, на том магические предметы в антураже заканчивались, но я всё равно чувствовала, как по кабинету расползается неведомая мне сила.

Я едва сдерживалась, чтобы не метаться от стены к стене. Другой мир! Я попала в другой мир, это всё на самом деле! И замуж даже выйти успела…

Дэмиан же не обращал на меня никакого внимания, начав копаться в каких-то своих документах. Когда ужас отступил, мне мгновенно стало обидно за себя и за всю ситуацию в целом.

— Дэмиан, что дальше?

Мужчина поднял на меня взгляд, словно только сейчас осознал, что я ещё здесь.

— Думаю, что тебе, как и друзьям, нужен отдых. Ресурсность организма важна, и я прямо чувствую, что она у тебя на исходе, — в его словах даже читалась некая забота, но я всё равно не смогла промолчать.

— Мы же теперь женаты? Как же наша первая брачная ночь? — с вызовом поинтересовалась я, хотя сама мысль идти в постель с этим заносчивым кретином мне не нравилась.

Ирина

Дэмиан поднял на меня взгляд, который вполне можно было принять за удивленный, и вопросительно изогнул брови.

— Первая брачная ночь?

Я смутилась. Вопросительные интонации в его голосе слишком явно свидетельствовали о том, что я задала вопрос крайне неуместный. Дэмиан в самом деле удивился моему интересу; он отложил бумаги, которые до того перебирал, в сторону и перевел на меня взгляд.

— Ну, да. Мы же теперь новобрачные, — промолвила я, невольно пятясь. — В моём мире в прошлом процветали всякие дурацкие обычаи вроде права первой ночи и… Почему ты на меня так смотришь?

Ухмылка Дэмиана не сулила мне ничего хорошего. Что ж, возможно, о традициях совместного проведения времени новобрачными я заикнулась зря. Может быть, я только что намекнула на то, что с удовольствием бы пробежалась с кольями наперевес по местным прериям или провела бы ночь по горло в кипящей лаве.

Или в снегу.

— И какие же правила сейчас процветают в твоём мире касательно брака?

У меня возникло предательское желание попятиться и сбежать. Но улизнуть от собственного мужа — идея не из лучших. Его хищный взгляд, пронзавший меня насквозь, выглядел весьма подозрительно, но улизнуть мне было некуда, оставалось стоять на месте и дожидаться, пока мужчина проронит хотя б слово.

А он взял и ответил вопросом на вопрос.

— В чем же заключается первая брачная ночь? — не отставал Дэмиан. Его тихий шепот проникал в моё сознание, буквально ввинчивался в него, и я, поддавшись своему удивительному страху, отступила всё-таки к окну и вжалась спиной в подоконник.

Мужчина остановился совсем рядом со мной и коснулся кончиками пальцев моего подбородка. Прикосновение было совершенно безобидным, но в контексте обсуждения первой брачной ночи наталкивало на определенные размышления.

Понял ли Дэмиан, о чем я сказала? Или просто издевается?

— Супруги проводят её вместе, — как можно спокойнее ответила я.

— Гуляют под луной? — изогнул брови Дэмиан. — Или проводят кровавые ритуалы?

— Ну, может, в некоторых случаях и кровавые, — буркнула я.

Наверное, мой ответ был достаточно красноречивым, потому что Дэмиан внезапно запрокинул голову назад и расхохотался. Что такого смешного он услышал в моих словах — не знаю, но вид у мага сделался весьма самодовольным.

— Ты так сердита, — протянул он, — что по эмоциям нетрудно разгадать, что именно за… ритуалы у вас проводятся в первую брачную ночь. Разделить ложе, единение тел… Что ж, пожалуй, ваш мир очень отстал от нашего.

Мне сделалось обидно. И зачем только подняла эту тему?! Чтобы дать ему новый повод для издёвки, да ещё и подпустить к себе поближе? Следовало молчать!

Жаль, что молчание так тяготило.

— И чем же это наш мир такой отстающий? — сердито поинтересовалась я. — Судя по тому уровню технологий, что я здесь застала, у вас ничего хорошего нет!

— Тем не менее, в отличие от вас, мы не застряли в глубокой древности.

— И это говорит мне мужчина в камзоле!

— Может, ваша мода и ушла дальше нашей, — пожал плечами Дэмиан, — зато мы гораздо больше концентрируемся на духовном единении, а не на физическом. Какая глупость считать, будто именно в первую брачную ночь слияние тел молодоженов может иметь какое-то особенное значение! Люди могут прийти к этому уровню единения гораздо позже. В первую брачную ночь у нас принято познавать духовную составляющую друг друга. Разговаривать, открывать магию… То, о чем ты подумала, — дикость.

Я задалась вопросом, чем была вызвана такая разница в традициях. В этом мире телесное отодвигалось на второй план? Или всё гораздо проще, и подобная отстраненность — следствие того, что жених и невеста могут очень плохо знать друг друга?

В таком случае им действительно понадобится время, чтобы познакомиться. Здесь ведь нет ЗАГСов, обязательного месяца паузы после подачи заявления и прочих формальностей. Всё проще!

Пришли к камню, произнесли несколько магических формул — и всё, вы муж и жена.

Скованные одной цепью навечно.

Но я не озвучила Дэмиану ни один из вопросов, что крутились в моей голове. Вместо этого проворчала:

— Это всё очень интересно, но никакого духовного единения с тобой я не хочу. Мы мало знакомы, но того, что я узнала, достаточно, чтобы не желать продолжать тесное знакомство и дальше.

— Да? — изогнул брови Дэмиан. — Предпочитаешь следовать традициям своего мира? — сказал он с некой угрозой в голосе.

На что он намекал, я поняла сразу. И, к сожалению, отреагировала тоже практически моментально, сильно покраснев.

— Знаешь, традиции моего мира в контексте нашей пары нравятся мне ещё меньше, чем традиции твоего, — ответила я настолько спокойно, насколько вообще была способна, но голос всё равно едва заметно подрагивал.

Дэмиан, впрочем, сделал вид, будто не заметил моего беспокойства. Не удержавшись от привычной язвительности, он отозвался:

— Потрясающая нелюбовь к традициям для человека, который сам о них напомнил, — сарказм так и сквозил в его голосе, но я пыталась не реагировать.

— Я всего лишь хотела удостовериться в том, что моё дальнейшее пребывание здесь будет безопасным. И что никто не станет посягать на мою свободу, — четко отметила свою позицию я.

— Вот как теперь это называется, — ухмыльнулся мой дорогой муженёк.

— Да, именно так, — кивнула я, подняв голову.