попробует отпроситься.

До трактира я добрался в первом часу. Надя стояла за стойкой и принимала заказы. Посетителей было не слишком много, заведение выглядело полупустым, и это радовало. Значит, работы мало и Надю отпустят без вопросов. Правда, непонятно, насколько. Сегодня суббота, завтра выходной, и к вечеру народ наверняка подтянется.

Надя приняла заказ у очередного посетителя, и тот отправился за столик. Следующим подошёл я. За мной никого не было.

— Ну, что будешь сегодня заказывать? — Надя с улыбкой посмотрела на меня своим ясным взором и облокотилась на стойку.

— Прогулку вдвоём, — ответил я и тоже улыбнулся.

— Это попробую устроить, — кокетливо произнесла Надя. — Думаю, Захар меня сменит до вечера, пока работы немного. А куда пойдём? Есть идеи?

— Разумеется, к тебе в гости. Не возражаешь?

— Ну пошли. Давно, кстати, не заглядывал.

— А меня нечасто и отпускают. На прошлой неделе опять ездил за периметр, только уже со своими.

— И много собрал энергии?

— Да не сказать. Мы мелочь одну стреляли, как обычно. А ты больше не собираешься на охоту?

— Даже не знаю, — проговорила задумчиво Надя. — Я бы хотела подзаработать, но видишь, нас сейчас некому прикрыть, а лицензий ни у кого из наших нет. Хотя… — тут она оглянулась, подалась вперёд и проговорила заговорщицким тоном. — Представляешь, вчера наша новая хозяйка позвала меня в кабинет и давай расспрашивать про охоту. Оказывается, она всё знает. Знает, что мы ходили туда. Я даже не ожидала, если честно. А под конец, представляешь, чего сказала: якобы, если будут кристаллы и энергия, она их купит.

— Правда? Хм, интересно. Мутная она какая-то, да?

— Ага. Именно. Я ей не доверяю.

Я тоже удивился тому, что Марина решила скупать товар у охотников. Зачем ей это? Сама же говорила, что СКИФ не интересуется местными нелегалами.

— А с приезжими проблем больше не было? — перевёл я разговор на другую тему.

— Да я бы не сказала. Пока нет, — покачала головой Надя. — Если не считать драки в понедельник, всё нормально.

— А что случилось?

— Да два охотника поссорились. Ой, что тут было! Но вроде ничего не сломали. Кстати, видишь тех пятерых? — она кивком указала на компанию за одним из столиков: там сидели три мужчины и две женщины.

— Это приезжие?

— Ага, охотники. Уже второй раз их здесь вижу. Но эти вроде спокойные. Если честно, гораздо больше проблем с вашими.

— Курсантами?

— Ага, они постоянно наших ребят задирают. Постоянно дерутся.

— Весело тут у вас.

— Обхохочешься! Так ты есть будешь?

— Да, конечно. Сейчас что-нибудь закажу, а потом пойдём к тебе, да? — я взял со стойку меню и стал выбирать.

Открывшаяся дверь заставила меня обернуться. В заведение вошла толпа курсантов. Среди них я сразу узнал унтер-офицера с широкими бровями, высокого парня и его рыжего приятеля, а так же крупного белобрысого капрала, которому я когда-то помог отнести в медпункт побитого курсанта. Были в компании и ещё два унтер-офицера, причём от обоих сила чувствовалась немалая.

Банда Филина припёрлась сюда совсем не кстати. Наверное, тоже пообедать решили. Или меня специально выслеживали.

— Во так встреча! — воскликнул широкобровый унтер. — Кто это у нас здесь? Старый знакомый объявился? Да ещё один, без друзей. Как вовремя мы сюда заглянули.

— Ага. Что, глазеешь? Не рад видеть? — добавил рыжий. — Не хочешь со старыми друзьями поболтать по душам?

— Господа посетители, — крикнул унтер-офицер на весь трактир. — По техническим причинам заведение закрыто. Просьба освободить зал!

Глава 4

Я насчитал тринадцать человек. Наверное, половина банды припёрлась. Что они тут забыли? Решили, что им всё позволено? Интересно, что скажет Марина, когда узнает, что какие-то курсанты распоряжаются в её заведении?

Но Марины здесь не было. Были только я и Надя, двое против тринадцати парней, среди которых есть несколько сильных, примерно моего уровня. Да и на Надю-то не стоило рассчитывать. Она имела очень низкий уровень: четвёртый или пятый, ну может, шестой, если судить по моим ощущениям, а у задир — минимум десятый. В итоге, я оставался один против всех. Шансы нулевые. Единственное, что мог сделать — отвлечь этих уродов на себя, чтобы Надя смогла убежать.

У меня под курткой лежал нож, заткнутый за пояс. Никогда не оставлял его в шкафчике, если уходил в город, вот и сейчас он был при мне. Придётся пустить в ход. Конечно, это лишь ещё сильнее разозлит моих врагов, и тогда меня точно убьют. Но возможно, меня и так собираются убить, поэтому терять нечего.

Другое дело, что «синий» клинок хорошо режет только иных, а вот против светоносных, скорее всего, сработает хуже.

Главное, на улицу бы их вывести. Там можно попытаться убежать. Не все смогут долго гоняться за мной. Две трети отстанет, а с остальными попробую справиться. План, конечно, сомнительный, но это лучше, чем просто сдохнуть.

Посетители, тем временем, испугавшись наплыв людей в форме, стали спешно покидать заведение. Осталась только компания охотников. Они взглянули на курсантов и продолжили обедать, как ни в чём не бывало.

— Какие-то проблемы? — спросил я у вошедших. — Хоть знаете, кому это заведение принадлежит?

— Да мне насрать, — унтер с широкими бровями подошёл ко мне. — Зря ты сюда зашёл, шуруп. Сегодня, похоже, не твой день.

— И не твой. За меня будут мстить, имей ввиду.

Компания загоготала.

— За тебя? Да кому нужен очередной первогодок? Знаешь, ведь, как бывает? Пойдёт какой-нибудь салага в увольнение и не вернётся. Не выдержал школьной жизни, называется. И никто не найдёт.

— В таком случае, я с собой прихвачу пару-тройку старшекурсников и унтеров, — сказал я громко, обводя взглядом собравшихся.

Те снова рассмеялись. Я пытался хоть чуть-чуть сбить их боевой пыл, но они меня не боялись. Их много, с ними сильные товарищи, а я — один. Мне их не запугать.

— Нет, ты уйдёшь один. Никто за тобой, придурком, не пойдёт, — сказал басом здоровый унтер-офицер с массивной квадратной челюстью и обратился к сидящей за столом компании. — Так. Вам что, непонятно сказано? Посетители — на выход. Заведение закрыто по техническим причинам.

— Ага, скоро кишки от пола надо будет отскребать, — добавил рыжий курсант.

— Не обращайте на них