Последнее обстоятельств ломало образ, созданный описанием любителя вечеринок.

– Я же говорю, парень может и светский бездельник, но это ему не мешает оставаться выходцем из Старой Семьи, – проронил Галеоти. – Древняя кровь влияет на характер ребенка еще до рождения. И от этого никуда не деться.

Ринеро поморщилась, но Лоренцо это не смутило.

– Таких называют чистокровными, и они самые опасные, – закончил он.

Началась процедура представления. Как и полагается, первым оказался посол, за ним пошли официальные лица австрийских властей, отправленные встречать делегацию магов.

Принц, за ним Марго, два кречета шли вдоль шеренги мужчин и женщин в костюмах, вежливо кивая и улыбаясь, пожимая руки. Когда с формальностями было покончено, делегация направилась к выходу, на улице уже ожидал кортеж.

Наступал самый ответственный момент, на короткий промежуток времени гости оказывались на открытом пространстве. И хотя агенты уже не раз проверили возможные лежки снайперов, весь механизм службы безопасности словно подобрался.

– Пост один, ничего не наблюдаю.

– Третий, у меня чисто.

– Северо-запад чист.

– Наблюдатель один, пусто, никакой активности…

– Стоп! Блик в окне! Блик в окне! Пятый этаж! Здание на пересечении Хлаундштрассе и Фаворитштрассе!

Лоренцо и Дженни вскинулись.

– Всем внимание, подозрительная активность на… – забубнил в рацию Галеоти.

Тем временем Ринеро выводила группы перехвата к указанному участку, параллельно отдавая приказ полицейским силам блокировать три прилегающих квартала.

– Оперативники на месте. Спецназ тоже.

– Пятый этаж. Южная сторона. Девятое окно слева, – корректировал указания наблюдатель, заметивший блик.

– Вперед! Вперед!

Эфир заполнялся шумом начатой операции по захвату возможного злоумышленника. Понимая, что это может быть отвлекающим маневром Лоренцо отправил дополнительные силы на охрану кортежа.

Увидев суматоху клановцы перегруппировались, заключив принца с кузиной в плотное кольцо. В воздухе что-то сверкнуло, над группой возникло дребезжащее марево развернутого щита.

Кто-то из австрийцев пораженно распахнул рот, кто-то испуганно отшатнулся. Но главное было сделано, на несколько секунд вокруг делегации Дома Кречета образовалось пустое пространство.

Сначала показалось, что гости собрались отступить к поезду, где удобнее держать оборону, но затем плотный строй качнулся и уверенно направился к ожидавшим машинам.

Несколько агентов махали им руками, пытаясь показать, что опасно выходить на площадь перед вокзалом, однако гвардейцы их не послушали, с неумолимостью тарана проложив себе дорогу сквозь оцепление.

Захлопали дверцы, взревели моторы. Кавалькада из нескольких автомобилей сорвался с места, унося высокопоставленных пассажиров прочь от вокзала. Через секунду стало понятно, что принц с сопровождающими взял только машины кланового посольства, оставив предоставленные властями Вены на площади.

Лоренцо оторвал взгляд от экрана. Пальцы старшего агента сами нащупали воротник, чтобы ослабить узел галстука.

– Ну что там? Проверили?

Выслушав короткий доклад Дженни качнула головой.

– Ничего. Пусто. Похоже солнечный луч неудачно упал на стекло на окне.

Галеоти протяжно вдохнул. Проклятье! А ведь визит только начался. И это еще до начала самой конференции. Скоро здесь начнется натуральный дурдом.

Вена. Территория ЕС.

Центр города. Отель «The Ritz-Carlton».

Апартаменты принца. 12:05

Изящная мебель из натурального дерева, тяжелые портьеры на окнах, резные панели на стенах, везде бархат, атлас и шелк, на полу персидский ковер, с потолка свисает хрустальная люстра, светильники попроще разбросаны по углам – обстановка, словно и не уезжал никуда.

Предоставленные в гостинице комнаты вполне органично вписались бы в интерьер родового поместья на Беловодье.

Если бы не одно но – изобилие техники. На столе стильный компьютерный терминал (кажется здесь их называют моноблоками), на прикроватной тумбочке смарт-дисплей с акустикой и функцией видеозвонков, под самым потолком полоска умного климат контроля, на журнальном столике радиотелефон со станцией подзарядки, на отдельной подставке ультратонкий телевизор с огромной диагональю, и отдельно пульт для управления всем этим железом.

– Уже выяснили что случилось? – я развалился в глубоком кресле, стоящем в углу.

– Ложная тревога. Какой-то чересчур мнительный охранник принял солнечный блик за прицел снайперской винтовки, – Марго села на стул, грациозно закинув ногу на ногу.

Полы светлого платья разошлись, обнажая стройную лодыжку. Спина прямая, голова высоко поднята, ухоженные ладони небрежно легли на колени. Прямо образец светской львицы.

– Значит мы зря устраивали побегушки? – я иронично приподнял бровь.

По лбу кузины пролегла складка. Чересчур резкая реакция Бориса Ольшанского на вокзале ее и саму немного смутила. Дурак так испугался за возлюбленную, что на пару мгновений совсем потерял голову.

Болван бросался то туда, то сюда, не зная, что лучше предпринять – то ли вернуться под прикрытие поезда, то ли скрыться под крышей вокзала. Благо кто-то из гвардейцев быстро сообразил, что делать, иначе мы бы до сих пор там метались, как умалишенные.

– Для всех нас это была необычная ситуация, – она поняла на что я намекаю и постаралась сгладить углы.

Хитрая, думает я так просто отстану. Ну уж нет, тот кретин здорово подставил себя, этим следовало воспользоваться по полной.

– Он растерялся, чуть не угробил нас. Что если бы тревога оказалась настоящей и в окне действительно сидел снайпер? Нас бы всех десять раз пристрелили, пока твой дурак сподобился бы что-нибудь сделать, – я жестко взглянул на сестру. – Да-да, я знаю о ваших отношениях. Только слепой не заметил бы, какие взглядами вы обмениваетесь, пока думаете, что вас никто не видит.

Я и в самом деле злился. Из-за одного идиота мы выставили себя на посмешище.

– Такого больше не повторится, – ровным тоном заверила Марго, не показывая досады.

Выставление романа напоказ не в ее интересах. И уж точно не в интересах Бориса. Узнают – век не отмоется, шутки насчет карьеры через постель будут преследовать вечно.

Разумеется, об их любовных отношениях знали. Но одно дело ближний круг, и совершенно другое публичное обсуждение.

– Конечно не повторится, – произнес я. – Я снимаю твоего ухажера с должности начальника охраны. Погнал бы вообще из гвардии, да не хочу поднимать лишнего шума. Особенно здесь.