Какой демон нашептал ей подтолкнуть Дика Грейсона к роковой черте? Мелли и не догадывалась, что способна на такую дерзость. И подобных поцелуев тоже доселе не знала. Этот поцелуй призван был подчинить и укротить своенравную красавицу и цели своей достиг. Даже больше.

Мгновение — и Дик властно и требовательно припал к ее губам. Язык его жадно упивался медовой сладостью. Мелли коротко всхлипнула, по телу Дика прошла дрожь, а затем все растворилось в одурманивающем небытии.

— Вы довольны? — прорычал Дик, машинально потянувшись ослабить несуществующий галстук. Обнаружив, что рубашка и без того расстегнута, актер нахмурился и выругался сквозь зубы. Как он мог настолько забыться, да еще с малознакомой особой!

— Сама напросилась, — покаялась Мелли.

— Феминистки с вами не согласились бы, но я спорить не стану, — отозвался он мрачно.

Краткое объятие, если подобное описание применимо к порыву столь неистовому и стихийному, настроения его ничуть не улучшило. Но Дик уже вполне овладел собою: так застывает вулканическая лава. На коже блестела испарина, по щекам разлилась смертельная бледность.

— Бог ты мой! — воскликнул он, глядя на испуганное личико Мелли. — Я вел себя непростительно. — Дик рассеянно взъерошил шевелюру.

— Всего лишь поцелуй… — проговорила она отрешенно.

Дик легонько дотронулся до уголка нежных губ, стирая крохотную капельку крови.

— Не время играть с огнем, — мягко упрекнул он. — Уходите, Мелани, а то, чего доброго, я поцелую вас снова…

В глазах ее вспыхнула ответная искра, — а в следующее мгновение Мелли сделала именно то, что советовал Дик: убежала к себе в спальню.

Мелли растерянно уставилась на ворох бумаг, врученных Диком.

— Тарабарщина какая-то! — вынесла она вердикт. При первом прочтении в памяти отложились только имена персонажей.

— Да, для нас со сценаристом медицинский жаргон все равно, что китайская грамота. Впишите в пробелы правильные термины, а Саймон внесет необходимые поправки. Вопросы есть?

Мелли поджала губы, с трудом удержавшись от саркастического замечания. Дик обещал, что заставит ее отработать каждый цент, и слово свое держит! Дежурить в ночную смену она привыкла, но чтобы по пути на работу наблюдать восход солнца над океаном — это уж слишком!

Ни свет ни заря в дверь спальни властно забарабанили. Дик сообщил в замочную скважину, что дает ей полчаса на сборы. Так что Мелли не успела даже накраситься толком, а пышные волосы кое-как собрала в пучок. Невыспавшаяся, раздраженная, обиженная, Мелли проклинала горькую судьбу.

Более вредного типа, чем этот Дик Грейсон, она в жизни не встречала! К вящему негодованию Мелли, за всю дорогу к особняку в готическом стиле, где, как выяснилось, шли съемки, он не удостоил ее даже взглядом, словно она — пустое место! Размышлял о чем угодно, только не о ней! Впрочем, ей-то что за дело! Вместе с Диком на съемочную площадку словно ворвался свежий порыв ветра: на глазах у Мелли все оживились, стряхнули с себя остатки сна, забегали, словно искрометная энергия режиссера передалась и группе.

— Вот и отлично, — похвалил Дик, по-своему истолковав молчание Мелли. — Позже я просмотрю все это вместе с вами. — Мелли растерянно посмотрела ему вслед, не зная с чего начать.

— Эй, чего нос повесили?

Мелли обернулась на сочувственный голос.

— Я Саймон Эванс, писатель.

Она улыбнулась. Это имя в дополнительных пояснениях не нуждалось. Миллионы любителей детективной литературы, и Мелли в их числе, взахлеб зачитывались психологическими триллерами Саймона Э. Эванса. Карие глаза, темные волосы, дружелюбная улыбка… по виду этого славного паренька ни за что не скажешь, что со страниц его произведений веет леденящим ужасом!

— Я — Мелли Мюррей, — весело представилась она.

— Вы не стесняйтесь попросить Дика о помощи, Мелли Мюррей. Дик вовсе не тиран; он все вам объяснит просто и доходчиво! — Сценарист ободряюще подмигнул. — Конечно, поначалу всем неуютно; ну да вы скоро обвыкнетесь. Я тут набросал одну сцену: что происходит, кто участвует в разговоре и о чем приблизительно идет речь. Вам нужно только подставить подходящие медицинские термины. Если дело не заладится, вы только свистните!

Но Мелли не пришлось звать на помощь. Спустя несколько часов она жадно поглощала заслуженный ланч, устроившись в уголке трейлера Кэрол. Кажется, с первым заданием она справилась на «отлично»! Скрипнула дверь: это вернулась Кэрол. Не подозревая, что не одна, актриса уселась напротив зеркала и закрыла глаза.

— У тебя измученный вид, — заметила Мелли.

Кэрол вздрогнула.

— Да ты у нас просто дама-невидимка! — Она просияла улыбкой, и морщинки у глаз разгладились, словно по волшебству.

— Может, следует пораньше ложиться?

— Только не надо тонких намеков, пожалуйста, — удрученно отозвалась Кэрол. — Я ни за что не поставлю картину под удар. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез, как актрису, а не как знаменитую фотомодель, которая получила роль благодаря смазливой мордашке и длинным ногам. Я ни разу не опоздала ни на минуту, и я не закатываю истерик.

— А как ты получила роль?

— Тебя интересует, не переспала ли я с продюсером? Или, на худой конец, с режиссером?

Глаза сестры вспыхнули гневом, но Мелли не отвела взгляда. Кэрол явно что-то мучило: и куда девались ее обычные приветливость и жизнерадостность?

— Меня интересует, как именно ты получила роль.

— Если угодно, я снялась в пробе для «Тени ее улыбки», — взяв себя в руки, сообщила Кэрол, ссылаясь на нашумевший прошлогодний фильм Рекса Марли. — Ту роль мне не дали, но Рекс меня запомнил и порекомендовал Дику. Я явилась на пробу и потрясла Дика до глубины души, — без ложной скромности призналась Кэрол. — И, прежде чем ты спросишь: да, я очень признательна Рексу, но не настолько!

— И все-таки что-то здесь нечисто!

— Забудь, Мелли, милая, — устало взмолилась Кэрол.

Мелли вздохнула и философски пожала плечами, понимая: выбора у нее нет.

— А здесь всегда так вкусно кормят? — Она с сожалением отодвинула пустую тарелку и встала. — Неделя-другая, и я располнею, точно свинка-рекордсменка!

— Только не с твоим обменом веществ, — фыркнула Кэрол. — Вот у меня бедра — что твои пончики! — Актриса со вздохом провела ладонью по соблазнительному изгибу. — Между прочим, Дик с ног сбился, тебя разыскивая!

— Я вовсе не пряталась, — возразила Мелли. Неужели все сговорились напоминать ей об этом негодяе? Почему-то вспомнился цвет глаз Дика Грейсона — ослепительно-синий, яркий, точно переливы сапфировых огней. Мелли нервно отбросила со лба прядь волос. На что надеяться несчастной, заглянувшей в эти бездонные омуты?