Я обернулась, и он замер, приоткрыв рот. Мгновение спустя в его глазах появились слезы:

— Малышка моя… Ты такая красивая…

Мы обнялись и простояли так несколько минут. Я понимала, что стоит мне посмотреть на него, и я точно расплачусь.

— Будь, пожалуйста, счастлива, милая моя, — дрожащим голосом произнес папа.

— Дядя Володя, думаю, нам пора, — мягко перебила нас Лена. — Машина подана?

Папа отпрянул от меня, вытер выступившие слезы и, как бы между прочим, сказал:

— Нет там никакой машины.

— То есть как это нет?! — воскликнули мы в один голос.

— Вы видели, сколько снега намело? — обреченно сказал он. — Дороги в лучшем случае к вечеру расчистят. На вашем пафосном лимузине ту не проехать. Говорят, стоит где-то на съезде с трассы к нашему городку…

— А как же гости? — упавшим голосом спросила Лена.

— Пешком пошли, — папа присел на стул. — В твоих, Эля, туфлях не пройти… Валенки нужно доставать.

— Что же делать? — почти шепотом спросила я.

В этот момент откуда-то из-под кровати послышался звонок моего телефона, лежавшего там, скорее всего, со вчерашнего вечера.

Я подняла трубку и услышала тихий Данин голос:

— Ты как, малая? Все еще хочешь за меня замуж?

Вдруг накатила такая досада на обстоятельства, что держать это в себе больше не было никаких сил. Вместо ответа я громко заплакала, не в силах ничего сказать.

— Любимая… Ну, не надо. Пожалуйста… Маленькая моя… — я слышала, как переживает мой жених, и попыталась взять себя в руки. — Минут через тридцать за тобой Дима приедет. Только его машина способна проехать по сегодняшним сугробам…

— Правда? — все еще всхлипывая, спросила я.

— Я буду ждать тебя столько, сколько придется…

— Я до безумия хочу к тебе!

— Я до безумия хочу скорее обнять тебя, моя Эля!

Положив трубку, я вытерла слезы и посмотрела на растерянных папу и Лену:

— Скоро за нами Дима приедет.

— Ну, слава богу, — выдохнул и улыбнулся папа.

— Пап, как там все?

— Красиво, как в кино! Цветы, свечи, красные дорожки… Наш городок такой красоты никогда еще не видел!

Я тоже постаралась расслабиться и улыбнулась.

Дима приехал даже чуть раньше.

— Сестренка, ну… ты… красотка, блин! Все слова потерялись! — засмеялся он. — Может, не отдавать тебя Даньке?

Несмотря на то, что «проводы невесты» сузились до трех человек, рядом с ними мне было спокойно. Даже несмотря на то, что мы опаздывали уже почти на час.

Дима подрулил к заднему входу ресторана, где была оформлена «комната невесты».

Ко мне спешила мама, которая, судя по глазам, тоже уже поплакала.

— Слава богу… — выдохнула она и замолчала, увидев меня в платье. — Лена… Это — волшебство! Элечка, доченька моя, — ты прекрасна…

В комнате, которая предназначалась для моего отдыха и подготовки, было не протолкнуться. Все пытались обнять меня, поздравить и даже сделать селфи. Я же все это время жутко переживала, что пора начинать, а из-за этого мы всех задерживаем.

— Лена, может, пора уже всех отправлять в зал? — с мольбой попросила я.

— Э-э-э-э-э… Ты только не переживай, — как только она сказала это, я сразу же начала переживать. — Дело в том, что работница ЗАГСа, которая должна была провести регистрацию, сломала ногу…

Я почти упала на стоящий рядом стул.

— И?

— … и Даня пытается как-то решить эту проблему…

— И?

— … и пока безуспешно.

Внутри что-то оборвалось.

— Я хочу остаться одна, — уверенно глядя Лене в глаза, сказала я.

Через пару минут наконец-то наступила такая долгожданная тишина. Рядом со мной присела мама:

— Как ты, дорогая? — она взяла мою руку в свои теплые ладони и нежно погладила.

— Все совсем не так, как я представляла… — упавшим голосом ответила я и не узнала своего голоса.

— Ну, в жизни почти постоянно все случается не так, как мы представляем, — попыталась улыбнуться она.

— Может, это знаки, что мы что-то делаем неправильно?

— Глупости, Элечка! — мама махнула рукой. — На нашей свадьбе папа так нервничал, что уронил кольцо, когда пытался надеть его мне на палец. Все тогда говорили, что примета плохая, что это к несчастью… Почти сорок лет живем в любви и счастье! Меньше верь во все эти суеверия!

Она обняла меня, на душе сразу стало легче.

Постучав по дверному косяку, в комнату вошел Сергей Юрьевич. За двенадцать лет, что я не видела его, он поседел и поправился. Вот только взгляд остался прежним — тяжелым и цепким.

— Эльвира, мы можем поговорить? — не терпящим отказа голосом спросил он.

— Да…

Мама внимательно посмотрела на меня:

— Мне остаться?

— Нет, — я помотала головой и попыталась улыбнуться.

Она погладила меня по плечу и вышла. Мы остались вдвоем.

Сергей Юрьевич осмотрел меня с ног до головы и, наконец, сказал:

— Значит, ты все-таки добилась своего?

Я приподняла левую бровь.

— Признаю, я ошибся и в тебе, и в Данииле, — он хмыкнул. — Кто бы мог подумать, что первая любовь будет настолько сильной.

Я по-прежнему молчала, крепко сжав руки и борясь с желанием ответить ему какую-нибудь гадость.

— Не знаю, имеет ли это сейчас какое-то значение, но двенадцать лет назад он не мог поступить иначе. Если бы он отказался поехать, то я бы выполнил угрозы и ты, дорогая, не училась бы в лучшем университете страны. Так получилось, что мой бывший однокурсник занимал там не последнее место. Так что… Прости! — он не естественно засмеялся.

— Что вы хотите? — спросила я холодно.

— Чтобы между нами не было недопонимания, мы же теперь одна семья…

— Между нами и нет недопонимания. Мне, например, все предельно ясно относительно вас…

— А ты за словом в карман не полезешь…

— А вы поступаете с людьми так, словно имеете какое-то право вмешиваться в их жизнь!

Я рисковала окончательно испортить отношения со своим будущим свекром, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге оказался Даня. Его глаза искры вышибали, а красивое лицо было искажено яростью.

В коридоре послышались возгласы и возмущенные голоса:

— Да что же он делает?! Увидеть невесту до свадьбы? Плохая, плохая примета! Совсем