Коридоры гробницы в Ноуте ориентированы на восход и заход Солнца в дни весеннего и осеннего равноденствия (теперь одно из современных зданий заслоняет Солнце некотброе время дня). Объяснение заключается, вероятно, в том, что строители гробницы поклонялись Солнцу и верили, что его свет, попав внутрь, оживит мертвецов или поможет им перенестись в царство богов.

Также в Ноуте есть следы захоронения бикеров, народа культуры «колоколовидных кубков» (людей эпохи бронзового века). Это единственное подобное захоронение на территории Ирландии.

В эпоху железного века в Ноут пришли кельты. На стенах в коридорах гробницы имеются кельтские рисунки. Погребальные обряды кельтов включали «ингумацию»: мертвецов хоронили в сидячем, согнутом положении. В Ноуте имеется тридцать пять подобных захоронений.

Позднее норманны превратили это место в один из опорных пунктов своего завоевания, не построив, однако, ничего значительного.

Ноут расположен в долине Бойн, где находится две трети всех памятников-мегалитов Западной Европы. Половина из них — в Ноуте и его окрестностях, включая Доут и более знаменитый Ньюгрейндж.

Крайне интересное открытие сделал доктор Филип Стук из университета Западного Онтарио. Он пришел к выводу, что первые обитатели Ноута поклонялись не только Солнцу, но и Луне. Доктор Стук сделал карты малых планет и Луны и заметил, что одно из изображений в Ноуте — карта Луны, которой четыре тысячи лет. Если его догадка верна, то это самая ранняя из всех известных карт Луны. Следующая была создана лишь в 1505 г. Леонардо да Винчи. В интервью газете «Гардиан» от 22 апреля 1999 г. Стук сказал: «Люди, выдолбившие эту карту, были первыми учеными. Им было многое известно о движении Луны. Они отнюдь не были примитивными». Исследования показали, что лунный свет попадает в восточный коридор гробницы и сквозь него — прямо на карту Луны эпохи неолита.

Мелроузское аббатство, Мелроуз, Шотландия

Первоначально аббатство располагалось в четырех милях от нынешнего, немного ниже, чем его описал Вальтер Скотт. Его основал св. Айдан ок. 660 г. н. э. Одним из первых настоятелей был св. Кутберт, позднее ставший настоятелем в Линдисфарне (см. статью «Святой Остров»). В 1131 г. шотландский король Давид I убедил монахов-цистерцианцев[4] построить новое аббатство на месте нынешнего под Эйлдонскими холмами. Оно было посвящено Деве Марии в воскресенье, 28 июля 1146 г., и явилось первым цистерцианским монастырем в Шотландии. Позднее оно не раз подвергалось погромам: армия короля Эдуарда II осквернила, ограбила и сожгла церковь, а Ричард II поджег аббатство. Благодаря щедрости Роберта Брюса в 1326 г. было начато строительство нового храма. Бесчисленные благотворители, знатные и простые, дарили Мелроузу земли и владения и сделали его богатым и известным, что говорит об уважении к монастырю. О тогдашнем его богатстве можно судить по записям XII в., рассказывающим, как во время голода монастырь кормил в течение трех месяцев четыре тысячи человек.

В 1544 г. армия Генриха VIII сожгла Мелроузское аббатство. Разрушение закончила толпа фанатиков в 1569 г., разбив рельефы и статуи. Последнее унижение, которое пришлось пережить некогда величественному сооружению, было растаскивание освященных камней на строительные материалы.

Небольшая реставрация монастыря была проведена под руководством сэра Вальтера Скотта в 1822 г., а сегодня заботу о нем взяло на себя общество «Историческая Шотландия».

Шотландцы почитают это место не только по причинам религиозным, но и потому, что здесь захоронено сердце Роберта Брюса.

Роберт Брюс родился в 1274 г. и стал королем в возрасте тридцати одного года. Он женился сначала на Изабелле Марской, а потом на Елизавете де Бург. Их сын впоследствии стал королем Давидом II. Английский король Эдуард I счел Роберта Брюса, которого он назначил начальником войск в Шотландии, предателем, когда тот поклялся освободить Шотландию от английского владычества. После ряда битв Брюсу удалось вернуть шотландцам часть земель и замков и разбить англичан в битве при Баннокберне в 1314 г.

Брюс умер в 1329 г. в Кардроссе скорее всего от проказы. Его тело было погребено в Данфермлайне, а сердце вынуто и взято в крестовый поход сэром Джейксом Дугласом (Черным). Сэр Джеймс погиб в Сражении с маврами в Испании и перед смертью, как рассказывают, швырнул сердце во врага. После битвы сердце Брюса удалось отыскать и доставить в Мелроузское аббатство, где по просьбе Давида II оно было захоронено.

В 1996 г. во время археологических раскопок, проводимых на территории монастыря обществом «Историческая Шотландия», был исследован свинцовый контейнер, в котором, как предполагали, находилось сердце Роберта Брюса. С помощью волоконной оптики удалось осмотреть его содержимое. Внутри оказался еще один, меньший по размерам, контейнер с медной пластинкой, надпись на которой гласила: «Этот свинцовый контейнер с сердцем был найден под полом Дома собраний в марте 1921 г. работниками учреждения Ее величества». Хотя контейнер и содержит сердце, тем не менее Ричард Веландер, один из исследователей, заявил, что невозможно с уверенностью утверждать, что это именно сердце Брюса, однако «весьма вероятно, что так оно и есть». Других захоронений сердец в этом аббатстве обнаружено не было. Внутренний контейнер открывать не стали, а отправили в Эдинбург, после чего он был вновь захоронен в Мелро-узском аббатстве 22 июня 1998 г. 24 июня того же года, в годовщину победы Брюса при Баннокберне, министр по делам Шотландии Дональд Девар открыл памятное надгробие над новым местом захоронения сердца в аббатстве.

Старый Сарум, Уилтшир, Англия

Название Старый Сарум происходит от Сорбиодонум (или Сорвиодунум), что означает «крепость на тихой реке». Здесь, несомненно, было поселение эпохи железного века, но еще раньше место было чем-то знаменито. Оно расположено на перекрестке четырех дорог, построенных римлянами. Направление таких дорог часто совпадало, с лей-линиями. Так и в этом случае одна из дорог находится на лей-линии, ведущей из Стонхенджа в Клирбе-ри. Эту линию открыл сэр Норман Локьер.

Курган состоит из оборонительной стены и двенадцатиметрового вала, поднимающегося под углом более 45 градусов. Это место было завоевано сначала саксами, потом норманнами. Вильгельм Завоеватель выбрал его, и, видимо, не случайно, чтобы распустить здесь свои войска, когда покорил страну спустя четыре года после своего вторжения в 1066 г. На вершине кургана норманнами была построена крепость — сначала деревянная, затем каменная. Постройкой самой первой крепости руководил Осмунд, канцлер короля Вильгельма.

Также на вершине холма был построен собор — как символ перемещения центра духовной жизни из Старого Шербурна в Старый Сарум в 1075 г. Это было сделано по указанию Ланфрана, первого норманнского архиепископа Кентербери, который решил, что духовные центры необходимо переместить в наиболее густонаселенные и процветающие места. Таким местом и стал Старый Сарум, после того как здесь был сооружен королевский замок.