— Святые небеса! Какая красота!

— Это день первой весенней Луны. Эффект двулуния чисто визуальный и происходит лишь раз в году именно на этой широте, — отозвался мой спутник своим хрипловатым голосом.

И объяснил дальше:

— Многие приходят сюда заранее вечером, как только на город спускаются сумерки. И не только чтобы насладиться зрелищем двух лун. Под влиянием прибрежных волн водоросли начинают светиться так, словно тысячи светлячков оказались разбросанными по берегу. Подобного эффекта можно добиться если наступить босой ногой на мокрый песок. Посмотри туда!

Проследив за направлением его руки, я увидела, как люди постепенно начали заполнять пляж и бегать по нему, оставляя светящиеся голубые следы. Похоже, это событие национального масштаба.

— Твой Мурли наверняка сейчас наслаждается сытным ужином. Ведь это особый питательный фитопланктон.

— Пойдем же туда, скорее! — порывисто воскликнула я, поддавшись желанию оставить и свои следы на песке.

В воде светилась такая призывная и нежная голубизна, что душа рвалась из груди. Хотелось бежать и прыгать от восторга.

Неожиданно Дариол схватил мою руку и потащил за собой. Ветер свистел в ушах. Казалось, что мы не бежим, а летим к берегу. Каждая клеточка моего тела радовалась и наслаждалась этим безумным полетом. Этот миг, волшебный и неповторимый, наполнял сердце неистовым восторгом. Какое счастье быть здесь и сейчас, вот так держась за руки! Мы летели вперед вместе и остановились почти у самой кромки воды, с трудом переводя дыхание.

Как же приятно было держать его за руку! Такая сильная, теплая и нежная. Я обернулась к Дариолу и увидела на его лице загадочную лукавую улыбку. Теперь, когда мы стояли рядом, я видела, насколько он возвышался надо мной. Высокий, широкоплечий, красивый… Такой удивительный мужчина!

О, Всемогущий! Я хочу сойти с ума в его объятиях! Мой самоконтроль трещит по швам. Нет, от него остались одни ошметки!

Этот мужчина — предел мечтаний, и сейчас, в этот момент, он весь — мой…

Мы стояли и смотрели не на мерцающий фитопланктон, а друг другу в глаза. Неотрывно, не разрывая контакта.

Неожиданно знакомый голос ворвался в наш мир, и я инстинктивно отдернула руку.

— Какой сюрприз! Таиша и… господин Дариол.

Марлена, вот прилипала! Как же мне надоели эти вездесущие курицы! И на работе, и на пляже — никуда от них не деться, просто какой-то кошмар. В том, что моя начальница узнает о моих ночных похождениях в компании профессора уже завтра — я не сомневалась. А это очень нехорошие новости!

Между тем Дариол развернулся в сторону говорившей, и в его голосе прозвучало неприкрытое раздражение:

— Прошу прощения, я не знаю вашего имени.

Марлена — невысокая пухленькая женщина средних лет стояла рядом с высокой стройной блондинкой. Кажется, это ее дочь — студентка первого курса нашей Академии.

Они что-то наперебой рассказывали Дариолу, а я спешно приводила мысли в порядок. То, что происходило сейчас, сильно выбивалось за рамки отношений, принятых в Академии. Тем более между разными по статусу людьми!

Стоп! С меня хватит! Мне тотчас захотелось исчезнуть, чтобы больше не видеть этого синеглазого обольстителя. Хотя бы сегодня.

— Мы с Таишей встретились на ярмарке и решили посмотреть на это великолепие вместе со всеми, — донесся до меня невозмутимый голос Дариола.

«Неужели он вздумал оправдываться перед этими курицами? А я, дура, уже почти влюбилась!»

— Господин Дариол, как я рада, что у нашей Академии появилось направление ментальной магии. А все благодаря вам! — услышала я восхищенный голос блондинки и выгнула бровь.

Похоже, внешний вид профессора так действует на всех дам. Менталист, проклятый соблазнитель. Меня просто распирала злость. Нет, это точно не магия. У меня стоит мощный ментальный блок, с которым еще никому не удавалось справиться. Даже Криусу…

Вздрогнув, отогнала от себя неприятную мысль.

— Я должен проводить Таишу. Увидимся уже завтра, — быстро закончил разговор мой синеглазый кавалер и кивнул уже мне. — Идем?

— До свидания, господин Дариол, — пробубнила расстроенная блондинка, а Марлена почтительно склонила голову.

Меня охватило странное предчувствие. Словно я видела эту ночь во сне, только не помнила, чем все закончилось. Сердце билось неровными толчками. Не узнавая свой голос — севший и хриплый — я произнесла:

— Большое спасибо, господин Дариол! Провожать меня не надо. Лучше проводите свою студентку.

Развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

— Таиша… к семи утра в мой кабинет… — долетел до меня резкий и недовольный голос профессора.

Мое сердце наполнилось грустью и радостью одновременно. Радостью — оттого, что мое предложение принято. Дариол наверняка сделает все, чтобы взять меня в помощницы. Я это подсознательно чувствовала! Иначе просто быть не могло! И грустью, потому что мне пришлось позорно бежать, испортив остаток вечера. Да, неожиданное появление Марлены с дочерью помогло остановить этот бурный поток чувств, который захватил нас обоих…

Я шла, не оборачиваясь, а в голове рождались новые строчки:

Нет, мне нельзя забывать о том, кто я… и о своем прошлом. Ведь тот, кто забывает о прошлом, обречен повторить его…

Проснулась я вся в поту, а мое слабое сердце пыталось выскочить из груди. Всю ночь мучали кошмары — Криус, безжалостно расправлявшийся с маллорианцами, безликие наставники и металлический ошейник нейростимуляторов, который мертвой хваткой сдавливал мое сознание.

«Святые небеса! Это всего лишь сон. Просто понервничала вчера, вот и снится всякая дребедень», — я постаралась успокоить растревоженный мозг и вернуться из хаоса в состояние равновесия и покоя.

Несколько глубоких вдохов и выдохов. Нет, Криус не сможет меня так просто запугать. Я скоро исчезну, и он не успеет меня найти. До этого не смог, надеюсь, и сейчас не получится.

Сегодня очень важный день. Нужно постараться взять себя в руки. После полудня приезжает имперская комиссия. Лучше всего не показываться им на глаза.

Дариол ждет меня у себя очень рано. Интересно для чего? Неужели настолько не терпится увидеться вновь? При мысли о нем меня снова бросило в жар. Как бы я этому ни противилась, не в моих силах остановить необъяснимое влечение к этому мужчине.

А может быть все подстроил Криус? Подослал этого смазливого профессора, чтобы поймать меня в очередную ловушку? Это значит, что он давно следил за мной и каждым моим шагом… Нет, глупое предположение! Криус никогда бы не допустил, чтобы ко мне прикоснулся другой мужчина. Он был одержим мной, но я-то уже не одержима своим бывшим мужем!