- И почему ты здесь? – спросил Фарх у мальчишки, но Рис втянул голову в плечи и сдавленно произнес:

- Не важно.

- И почему он здесь? – повернулся ко мне владыка. Я заметила, что Рискаер и Тирнал тоже с интересом посмотрели сначала на мальчишку, потом на меня.

- Спас десяток стражей от Огненного Смерча, увидел, как один из магов отступников готовит атакующее заклятие и остановил его. Все пузо себе сжег, пока стражи не подоспели и не остановили мага. Капитан стражей оценил его поступок и решил отправить в стражи.

- Почему не рассказал? – спросил Тирнал.

- Никто не спрашивал, - буркнул Рис и принялся быстро есть.

- Освободить! – громко сказал Владыка и браслеты с цепями громко стукнули о стол. – Надеюсь, ты пройдешь испытание и поступишь в школу. Такие стражи нужны защитникам закона.

Рис замер с полным ртом, хотел было что-то сказать, но еда мешала, я увидела, как он часто заморгал, пытаясь сдержать слезы.

- Ешь, - толкнул его локтем Ель. – у нас кстати в классе еще койки свободные есть, можешь к нам перебраться. Так ведь можно, владыка Фарх?

- Пока на ленте не будет отпечатка линии, можно.

- Спасибо, владыка, – улыбнулась я дракону.

Дракон улыбнулся в ответ и принялся с аппетитом есть. Я заметила, как с огромным удивлением за всем этим наблюдал Милош и как он с нескрываемым уважением покосился на Риса. Отлично, сегодня день продержаться, а завтра с третьей линии, в которой учится наш куратор, расползётся информация о том, что Рис не такой уж и злодей.

В тот день мы вернулись в свой класс довольно поздно, вымотанные и уставшие. После обеда, немного отдохнув в классе, спустились на плац, где нас встретила веселая компания караванщиков во главе с мастером Санджи.

Наверное, только благодаря им, мы избежали большинства стычек, которые касались Риса. Да, и боевой пыл братьев они смогли направить в нужное русло и избежать конфликтов, на которые нас провоцировали другие поступающие.

Именно на плацу стало очень заметно то, что в школе есть разделение не только на мальчиков и девочек, но и по расам. Самыми заметными и многочисленными оказались люди и торки. Даже на плацу они распределились по разным сторонам поля для тренировок. На третьей стороне расположились пять наставников и их ученики, которые с интересом наблюдали за стычками. А вот напротив них расположилась наша компания с группой поддержки в виде караванщиков. Заметив нас, два наставника, перейдя поле, подошли к нам. Оказалось, они были знакомы с мастером Санджи и с не скрываемой радостью приветствовали его.

Наблюдения за странным разделением на плацу и дружескими объятьями бывших стражей, поставили меня в тупик, но Мирх объяснил, что дружба между стражами зарождается уже на службе. А во время учебы идет борьба за первенство и престиж.

А потом начались спарринги. На поле выходили мальчишки со своим оружием, и устраивали потасовки. Мне стоило невероятных усилий усидеть на месте и не рвануть на поле разнимать их. Многие, держа оружие, совсем не умели им пользоваться. То, что должно было показать их знания и сноровку, демонстрировало только ярость и отчаяние. На поле то и дело звали целителя, который дежурил тут же. Наверное, только его наличие спасало пацанов от кровопотери и увечий.

По началу нас никто не трогал. Видимо то, что мы общались с драконом, и то, что в нашей компании появились знакомые наставников, заставляло ребят пока только присматриваться к нам. Елю в конце концов надоело сидеть, и он пригласил братьев и Шира на спарринг. После этого я и Эри тоже решили не просиживать штаны, а заняться банальной тренировкой. Мастер Санджи тут же присоединился к нам и давал советы. Постепенно к нам присоединились эльфийки, которые потрясающе стреляли из лука, их брат встал в пару с Елем и мы отвлеклись, чтобы понаблюдать, как две гибкие фигуры танцуют на плацу. Звон сабли и Капризули оказались единственными звуками, что разнеслись на плацу. Все, отложив оружие, наблюдали за этим боем, а посмотреть действительно было на что.

Эльф с невероятной изворотливостью танцевал вокруг Еля, то, обмениваясь одиночными ударами, то вдруг бросался с невероятным натиском так, что при ударах оружия сыпались искры.

После этого боя, который закончился победой Еля, бывшего отступника стали все чаще вызывать на поединки, но я заметила, что и братья, и Шир от него не отставали и сами приглашали других ребят померятся силой. Рис и Милош расположились рядом с нами. Рису и так досталось за последние дни, и сейчас он пользовался минутой затишья, чтобы отдохнуть, а Милош смотрел на оружие с такой растерянностью, что напомнил мне Эри, в ее первые уроки на плацу. Когда Эри устала, я позвала его к себе в партнеры и стала учить, как держать меч, и блокировать удары. Мастер Санджи и остальные караванщики мне в этом бурно помогали. И если у мальчишек шли серьезные схватки, то в нашем углу царил смех и веселье.

Раз в час поднимался один из наставников и начинал рассказывать. Каждый из них говорил о чем-то своем. Кто-то рассказывал историю из своего опыта службы. Кто-то проговаривал, что такое быть стражем. Кто-то говорил, на что должен обращать внимание страж при своей работе. Также нам рассказывали о правилах ведения боя в лесу и на равнине. Когда ты один против нескольких противников или безоружен.

Зная, что нам в класс надо добрать ребят, именно в такие моменты я одновременно слушала и наблюдала за ребятами.

Честно говоря, я была в растерянности. Количество ребят было огромно, и кого из них выбрать? Кому предложить сумасшедшую идею поступить в школу стражей без наставника?

- Приглядись к тому громиле в черной меховой накидке, – заметив мой изучающий взгляд, подсказал Вал. – Парень сильный, но держится на отшибе. Что про него можешь сказать?

- Мирх?

- Зовут Тум, сирота. Жил вместе с дядей и его семьей, при пробуждении дара стал двуликим. Оборачивается в медведя. Помогал дяде в лесу, в заповеднике. ПО началу скрывал, что дар пробудился, но однажды на них напал дикий кабан. Спасая дяде жизнь, Тум обернулся при нем медведем. Мужчина был спасен, но предрассудки по поводу двуликих оказались слишком сильными. Мальчика отправили в стражи.

Услышав это, Вал кивнул, и как наставник дал отмашку продолжать спарринги, направился к нему. Кажется, у нас плюс один в компанию.

Остальные три дня прошли быстро. Экскурсия к линиям много нам не дала. На территорию линий не пускали. Мы просто прошли по дорожке и выяснили, где они находятся. В общих чертах Милош рассказал, что линия — это жилой дом и участок земли рядом с ней. Есть хозяйственные постройки. Территория делится на три части. Сам дом, сад и огород. Вся территория должна быть в порядке. За любой мусор снимают бал. Вообще дисциплина была важной составляющей этого места. А значит, в любом случае у нас должен быть тот, кто будет пользоваться авторитетом и силой.

Вал отлично подходил на эту роль. Даже сейчас, общаясь с ребятами, они всегда ждали его решения. Я, конечно, тоже пользовалась авторитетом, но после рассказа Милоша о том, как проходят межлинейные соревнования, и что там есть испытание в виде сражения капитанов линий, поняла, что эта должность явно не для меня. Особенно наглядевшись на то, как ребята мутузят друг друга на поле.