А он сам?

Эта девушка вызвала в нем перемены, когда Линк меньше всего их ожидал. Она неожиданно ворвалась в его жизнь… С намерением остаться?

Правда, в роли подчиненной, а не подружки.

С другой стороны, разве это не идеальные условия? Только сегодня утром Линк говорил с Коннером о том, что у него нет времени на отношения с женщинами. Однажды он уже остался ни с чем, обменяв встречи и дела на призрачную свободу. И нарушил единственное обещание — позаботиться о своем брате. И Маркус заплатил за его небрежность своей жизнью.

Нет, не стоит повторять ту ночь. Возможно, когда Линк соберет совет директоров и поручит ему вести дела компании… Один минус — к этому времени Линк превратится в одинокого старика. С другой стороны, лучше так, чем оставить жену и двоих детей…

Компания была и останется его главной ценностью. Пусть менеджеры и дальше ходят счастливые и довольные. Кто‑то должен стоять у руля, и это он, Линкольн.

Но…

Молли воскресила вкус мечты, разделенной когда‑то его братом. Линк действительно хотел этого — не ради себя, ради Маркуса.

Линк вспомнил о своем расписании, о безжалостном ритме жизни.

И внезапно его осенило. Есть решение, способное подарить ему лучшее из обоих миров: Молли займется тестированием новой продукции!

Конечно, это не то же самое, что завести свою семью, но лучше, чем ничего. Своего рода наследие, которым он будет гордиться.

«Этого будет достаточно», — твердо сказал себе Линк и отодвинул тарелку в сторону.

— У меня действительно есть предварительная программа, позволяющая начать работу, — осторожно сообщил Линк. — Мы разработали ее много лет назад… — Он помолчал немного. — Если ты захочешь поработать со мной и разработчиками, предоставить необходимую информацию и материал, думаю, в следующем году можно будет сделать пробный выпуск.

От неожиданности Молли проглотила непрожеванный кусок:

— Как ты думаешь, сколько времени на это уйдет? На работу с разработчиками?

— Максимум пара месяцев. Мои ребята работают очень оперативно. К тому же, как я уже говорил, имеются предварительные разработки.

— Отлично! Мне нужно удержаться на плаву до тех пор, пока не начнется следующий учебный год. Я уже отправила свое резюме в несколько школ, уверена, к сентябрю появится вакансия. Я не пытаюсь сменить профессию, просто… — она развела руками, — нужно заняться чем‑то до тех пор, пока не найду работу. Если тебя это устраивает, полагаю, нашу пару создал Бог. — Еще не договорив, Молли покраснела. То ли от двусмысленности сказанного, то ли…

Линк вновь почувствовал — от него что‑то скрывают.

Может, она по‑прежнему испытывает к нему какие‑то чувства? Если так, придется дать Молли понять, что он не имеет ни малейшего желания строить какие‑то отношения с ней или с любой другой женщиной. В его жизни нет места для романа.

— Меня это устраивает, — сообщил Линк. — Ты уверена, что тебе это подходит?

— В противном случае меня бы здесь не было.

— Я имел в виду… — Линк склонился ближе, глядя в глаза женщине, с которой провел неповторимую ночь, — ты уверена, что сможешь нормально работать со мной несколько недель?

А был ли в этом уверен он сам?

Восторженный визг Александры Лоуэлл был слышен на другом конце роскошного, просторного холла отеля «Маккендрикс».

— Молли! — Она заключила подругу в крепкие объятия, словно и не было этих двух месяцев разлуки. — Как я рада!

Та со смехом отстранилась:

— Я тоже очень рада тебя видеть. Без вас с Сериной Сан‑Диего потерял свою прелесть.

Алекс указала на небольшой диванчик, и девушки присели рядышком.

— Могу поспорить, там стало слишком тихо, — со смешком отозвалась Александра.

— Скучно. Мы с Джейн по‑прежнему регулярно ходим в чайную, но, по большей части просто гадаем, чем вы заняты. — Молли усмехнулась. — Мы вчетвером там здорово веселились, верно?

Они частенько ходили в «Викторианскую чайную», одно из самых популярных кафе Сан‑Диего.

— Да, мы знатно проводили время, — согласилась ее подруга. — Так что привело тебя в Вегас? Кроме желания повидать нас с Сериной, разумеется. — В небесно‑голубых глазах Алекс мелькнули смешинки.

Молли была уверена, что никогда не видела подругу такой счастливой.

— Семейная жизнь идет тебе на пользу.

— Мне на пользу идет Уайатт, — улыбнулась Алекс. — Он замечательный! Никогда не думала, что встречу человека, который… — Она покачала головой, улыбнувшись. — Это удивительно. Когда он смотрит на меня, я чувствую себя любимой. Не нужно ничего говорить, хватает взгляда.

Молли охватила невольная зависть. Подумать только, а она считала, что счастлива… Бывший муж никогда не смотрел на нее — и, говоря откровенно, не брал на себя труд действительно узнать свою жену, понять ее желания и мечты. А теперь ей нужно беспокоиться не только о себе…

Тогда почему Молли внезапно так захотелось поменяться местами с Алекс и ощутить мимолетное дуновение этого пьянящего счастья?

Разумеется, ее подруге очень повезло выйти замуж за Уайатта Маккендрикса, владельца отеля «Маккендрикс». Кто бы мог подумать? После их безумных выходных два месяца назад Алекс ведь задержалась здесь лишь для одного — поработать… А в результате обрела любовь всей своей жизни. Теперь они с Уайаттом вместе управляли отелем — и, по всей видимости, дела шли просто прекрасно.

— Я очень рада за тебя, — искренне произнесла Молли. — Ты заслуживаешь счастья.

— Как и ты, — отозвалась Алекс. — Один неудачный брак еще не значит, что в следующий раз повторится то же самое.

Молли совершенно не хотелось обсуждать свою личную жизнь — точнее, ее отсутствие. Особенно сразу после обеда с Линком. Не говоря уже о том, что здесь, в холле отеля, все напоминало об их первой встрече…

По крайней мере, теперь у нее есть работа. Осталось набраться смелости и рассказать Линку о ребенке…

— В любом случае мне сейчас не до того, чтобы крутить романы, — вздохнула Молли. — Я буду слишком занята новой работой.

— Новой? А как же детишки в твоей школе?

— Меня сократили. Поэтому я нашла место в Вегасе. Поработаю здесь — до тех пор, пока не вернусь к преподавательской деятельности в Сан‑Диего. Я приехала сюда на несколько недель.

Алекс моргнула:

— Ты перевернула всю свою жизнь ради временной работы в Вегасе? Ты?!

— А что тут такого? Так многие поступают.

— Но не ты! — Алекс похлопала подругу по руке. — Ты из тех людей, которые не совершают необдуманных поступков!

На мгновение Молли испытала сильнейшее искушение рассказать Алекс о том, как ее благообразная и консервативная подруга совершила очень необдуманный поступок…