От окна обернулся и уведомил:

— Восемь шагов.

— Ну вот. — Лариса улыбнулась. — А говорил, что не внушаемый.

Она помахала Кириллу рукой и вышла из палаты.

* * *

Ему снилась молодая, почти юная, красивая женщина. Она склонялась над ним, и ее рыжие волосы касались его лица. Он смеялся и прижимал ее к себе. Комната, в которой они находились, была холодной и обшарпанной. На потолке виднелись желтые подтеки, обои местами были порваны и свисали со стен. Но им, и ему, и той молодой женщине, было все равно хорошо. Он прижимал ее к себе, а она смеялась, вырывалась из его рук. А потом комната становилась вдруг необъятной и бесконечной, как ночное небо, и ветер подхватывал женщину, втягивал ее в темноту, точно в воронку. Ему становилось жутко, а женщина стремительно удалялась, ее рыжие волосы развевались, и она махала ему рукой и кричала: «До завтра! До завтра!»

— На завтрак! На завтрак! — кричала женщина.

Кирилл проснулся и несколько секунд смотрел в потолок, ничего не соображая. Сердце колотилось где-то в горле, и голова немного побаливала. Голос из его сна был совершенно не похож на тот истошный женский крик, который он теперь слышал въяве.

— На завтрак! На завтрак!

Кирилл зашел в ванную, попытался принять душ, но вода из крана текла еле-еле. Пришлось ограничиться умыванием.

Через пятнадцать минут в столовую санатория, пропахшую позабытыми запахами обычных советских столовок, вошел чисто выбритый, благоухающий нездешним парфюмом красивый мужчина в белоснежной сорочке, дорогом костюме и при галстуке.

Далее последовала немая сцена: бряцание ложек о тарелки прекратилось, стаканы с жидким чаем застыли в поднятых руках, точно бокалы с вином, и поэтому казалось, что сидящие за столами пациенты собираются провозгласить тост в честь вошедшего.

На фоне мужчин в футболках и спортивных шароварах с отвисшими коленками Кирилл выглядел так необычно, что даже у вечно полусонной и медлительной дежурной медсестры Раечки глаза сделались огромными.

Не отрывая сияющих, как стосвечовые лампочки, глаз от подошедшего к ней Кирилла и трепеща ресницами, Раечка не то пропела, не то спросила слабеющим голосом:

— Фамилия?

Кирилл, вполне насладившись эффектом, произведенным своим появлением, склонился к Раечке и негромко отрекомендовался:

— Шнек, Кирилл Иванович.

Раечка вздохнула всей своей полной грудью, точно хотела вдохнуть в себя целиком прекрасного незнакомца, и опять полупропела, сияя глазами и совсем теряя голову:

— А Шнек — это что-то от мясорубки?

Кирилл еще ниже склонился к Раечке. Сообщил доверительно:

— От швейной машинки…

Раечка издала что-то вроде всхлипа и принялась судорожно рыться в бумажках. Через минуту она проговорила чуть ли не со слезами в голосе:

— Вас нет в списке, — и тут же быстро поинтересовалась: — А вы на какой срок?

— Дней на пять, не больше. — И поскольку Раечка молчала и только зачарованно на него смотрела, задал наводящий вопрос: — Платить я должен вам?

Раечка опять затрепетала ресницами:

— Это к бухгалтеру. На второй этаж. Туда.

И Раечка махнула обеими руками сразу.

Несмотря на Раечкины противоречивые указания, Кирилл сразу нашел кабинет с полустершейся табличкой «Бухгалтер». Но дверь была заперта. Элегантный, в идеально чистых дорогих ботинках, он прохаживался по коридору возле двери, ловя на себе восхищенные и заинтересованные взгляды санаторской обслуги, состоящей почти сплошь из молодых симпатичных женщин. Почему-то в этот утренний час у всех оказалось дело именно на втором этаже. Женщины рассматривали Кирилла, а Кирилл рассматривал женщин. Все равно заняться ему больше было нечем.

Наконец появилась бухгалтерша, тоже вполне симпатичная женщина лет под тридцать. Даже если Кирилл своим видом и произвел на нее впечатление, виду она не подала: все же человек, постоянно имеющий дело с наличкой, безналом, платежными документами, финансовыми отчетами и налоговой инспекцией, должен обладать известной долей самообладания.

Бухгалтерша пропустила Кирилла в кабинет и закрыла дверь под завистливыми взглядами остального женского персонала.

— Вы опоздали на двадцать пять минут, — Кирилл выжидательно смотрел на бухгалтершу.

Лицо женщины порозовело от праведного гнева:

— А могла бы опоздать на час двадцать пять минут. И вообще могла бы работать всего час двадцать пять минут. Меня за это не уволят, потому что на такую зарплату другую идиотку не найдут.

Слова заученно отлетали от зубов бухгалтерши. Ясно было, что этот текст ей случается повторять вслух не один раз на дню.

Кирилл с интересом наблюдал за женщиной и вдруг спросил:

— А на сколько надо повысить зарплату, чтобы вы, дорогуша, приходили вовремя и хорошо работали?

Если бы перед ней стоял кто-то другой, а не этот прекрасно одетый мужчина с проницательными и немного насмешливыми глазами, она сочла бы вопрос пустым трепом, а ответ — простой тратой времени. Но это был другой случай.

— Примерно на треть. Столько получает бухгалтер на рембазе. — Она говорила так, точно не сомневалась, что Кириллу должно быть доподлинно известно, сколько получает бухгалтер на ремонтной базе. — Тогда бы я приходила даже на десять минут раньше, потому что сразу появилась бы конкуренция. На такие деньги сюда многие пошли бы, я бы боялась потерять место, где, помимо хорошей зарплаты, рядом врачи и лекарства, почти бесплатные, и питание по сниженным ценам.

Похоже было, что этот текст она тоже произносила неоднократно. По крайней мере, мысленно.

— Вы будете приходить вовремя, если я добьюсь повышения вам зарплаты?

— Прибегать буду! — Наверное, впервые за все годы работы в санатории глаза бухгалтерши горели настоящим служебным рвением.

Кирилл удовлетворенно кивнул, заплатил за талоны на питание и вышел. А бухгалтерша высунула голову в дверь и смотрела, как он идет по коридору.

* * *

Кирилл вышел из здания санатория, свернул к пруду. Пруд, конечно, был небольшой, но чистый. И для купания в жаркий день годился вполне. Потом пересек парк, по заброшенным аллейкам которого бродили старики и старушки, в основном — старушки парами, потому что большая часть мужского населения кучковалась возле облезлых садовых скамеек, играя или наблюдая за игрой в шашки и шахматы.

Охранник Степан даже с насиженного места привстал при виде Кирилла, признав в нем начальство из-за белой рубашки и галстука — редкого в этих местах аксессуара. Кирилл поздоровался со Степаном за руку и поинтересовался, в какой стороне находится поселок, где живут ночные сестры. Выслушав ответ и бросив на ходу растроганному чуть не до слез Степану: «Спасибо, отец!» — Кирилл вышел на дорогу и остановил первую же попутку. Впрочем, попутка остановилась, кажется, еще до того, как он поднял руку.