— Захочешь, — прозвучало мягко, но от одного этого слова по мне пробежалась волна мурашек. — Тебе понравится, — вкрадчиво протянул Крис, удерживая мою руку. — Тебе будет хорошо. Ты еще просто не знаешь, как это бывает.

— Я помолвлена с твоим братом. Ты осознаешь это? — округлила глаза, по-прежнему тяжело дыша.

— Вполне, — кивнул Крис. — Но в данном случае это не имеет значения. На войне как на войне. Жизнь она такая, нужно принимать ее такой, какая она есть.

— Пойдешь против своего брата? — не знаю зачем я спрашивала об одном и том же в разных формулировках. Наверное надеялась на просвет в этой волчьей голове. Но увы и ах.

— Чтобы ты принадлежала мне, а не ему? Безусловно, — говорил открыто, смотря прямо мне в глаза. — Затем я сюда и пришел. Думаешь я тут шутки шучу?

Вот уж не думаю я так. Он серьезен в своих словах, в своем взгляде и по нему не скажешь что он вообще способен шутить.

— Принадлежала?! — скривила губы, пытаясь освободить свою руку, крутя запястьем. Но в этот раз он не захотел так просто отпустить меня.

— Это лишь условность, которая будет защищать тебя от других, — объяснил мне волк. — Ты же знаешь, что это значит, правда? — стал приближаться к моему лицу, и мне были слышны его глубокие вздохи. Даже через одежду я чувствовала жар его тела, и то, как оно вибрирует.

— Стой! — вскрикнула я, совершенно уже не беспокоясь что мать сможет услышать. — Не вздумай! Не вздумай меня укусить!

— Главное ты оказывается прочла, — улыбнулся мне волк. — Не верь всему, что там пишут. Что и как будет, зависит только от нас. В большей степени от меня.

Больше всего боюсь ощутить ту самую обжигающую и в то же время пронзающую боль, которая на тех злосчастных страницах так красноречиво описывается.

— Пожалуйста, не надо… — проскулила я, зажмурив глаза. Он словно специально пытался меня напугать, так приблизившись к моему лицу. Возможно он и вправду хочет сделать это прямо здесь и сейчас.

— Не бойся. Я не стану делать это сейчас. Так не делается, — чуть отстранился от меня, и я открыла глаза. — Я не поступлю так с тобой. Но знай, это случится. И очень скоро.

— Отпусти мою руку, — потребовала я, и он разжал свою ладонь. — Должно быть, мне все это снится, — быстро завертела головой.

— Это не сон, Виктория, — также отрицательно покачал головой волк.

Крис стал наклоняться ко мне, а я продолжала стоять как вкопанная. Его слова оказали на меня оглушающий эффект. Я потеряла бдительность и позволила ему прикоснуться к моим губам. Точнее, к уголку моих губ. Он легко поцеловал меня в уголок губ. Я не чувствовала той бурной связи, которую волки испытывают к своим истинным парам, если верить строчкам из книги. Тут есть только две возможности: либо книга лжет, либо он скрывает от меня свои истинные животные желания. Только зачем ему скрывать это?

— Прекрати это сейчас же! — пришла в себя оттолкнув волка руками в грудь, но мне не удалось сместить его ни на ступеньку. Демонстративно вытерла рукавом губы и устремила на него свой гневный взгляд.

— Ты нужна мне, — хрипло произнес Крис. — И я не откажусь от тебя.

— Сумасшедший! — прокричала я. — Найди себе другую!

— Дело в том, что я хочу тебя, — еще один разряд по телу от его слов. Я всегда догадывалась, с первого дня, что Сет воспылал ко мне чувствами, но он всегда обходился намеками, в отличие от своего брата.

— Нет, Крис. Нет!

— Холодно. Иди в дом, — резко перевел тему Крис. — Брат возвращается через четыре дня. Мы встретимся с тобой за день до его прилета и я поговорю с тобой еще раз.

— Я не стану с тобой видеться, — стала подниматься вверх по ступенькам, но обернулась когда была на самом верху. — И речи быть не может. Твой брат узнает об этом сегодня же.

На самом деле я блефовала. Не стану я говорить об этом Сету. Боюсь, что могу устроить этим звонком войну, которую еще возможно предотвратить.

— Звони, Виктория. Звони, — зловеще улыбался мне Крис. — Это ничего не изменит, — просто развернулся и пошел к дороге, на выход.

Я забежала в дом, к счастью не обнаружив маму у двери. Но мы с ней столкнулись на лестнице, можно сказать врезались друг в друга, потому что я неслась в свою комнату со скоростью света. Она увидела мои слезы, не было смысла врать что все хорошо и что ничего не случилось. Но и откровенничать с ней я не собираюсь.

— Что?! Что случилось?! — мама схватила меня за плечи, но я сумела вырваться.

— Оставь меня! Оставь! — чуть оттолкнула ее и побежала дальше вверх по лестнице, не сдерживая всхлипы. Я задыхалась.

Признаю, я не хотела быть женой Сета. Не хотела. Но и связывать себя с его братом — я тоже не собираюсь. Меня пугала особенная связь между нами, из-за невозможности ее разрушить. Наверное, в первую нашу встречу именно ее я и почувствовала.

Мама конечно же стала меня преследовать, я слышала ее за своей спиной. Я даже дверь не успела закрыть, как она заявилась в мою комнату и подбежала ко мне. Вот никогда не может сделать как я ее прошу. Видит же, что я на взводе. Это отнюдь не только материнская забота, а еще и распирающее ее любопытство.

— В чем дело? Что случилось?! — восклицала мама. — Что он тебе сказал?!

— Ничего! Ничего, слышишь? — отстранилась от нее, отступив к кровати. Села на нее и накрыла голову руками. Я совершенно не в силах заставить себя притвориться что ничего не было. Произошло то, что может очень круто изменить мою жизнь, к тому же против моей воли.

— Я не понимаю! — кажется, она больше меня сейчас была на взводе. — Он что-то тебе сделал или сказал? Это сейчас с тобой происходит из-за разговора с ним. Я же знаю. Тебя же трясет, Виктория!

Да уж, не трудно догадаться. Меня и вправду до сих пор трясет от его прикосновений. Это все равно что с оголенным проводом соприкасаться. Ему и говорить ничего не нужно, чтобы вывести меня из строя. Это я еще тогда почувствовала, в саду, когда сама же пожелала пожать ему руку.

— Мам, оставь меня. Я хочу побыть одна. Что из моих слов тебе не понятно? — резко подорвалась с кровати, идя к матери.

— Может он что-то сказал про своего брата? С ним что-то случилось, поэтому ты расстроилась? — она будто не слышала меня, но все же, пятилась назад.

— Нет. С ним все в порядке. И вообще все в порядке, — стала оттеснять ее к двери, а глаза у нее были такие будто боялась меня. — Это просто обострение. Предсвадебная лихорадка. Погода дрянь. Выбирай любое оправдание, которое тебе по вкусу. Только оставь меня в покое! — только она переступила за порог, я захлопнула дверь прямо у нее перед носом и заперла ее.

Тишина. Затем я услышала отдаляющиеся шаги матери. Ушла, а я с пробегом отправилась к кровати и как стояла упала лицом на подушку.